प्रकरण १

 शोध

आज जगात एक खरे चर्च (मंडळी) आहे का? आणि जर असेल, तर ते कसे ओळखता येईल?

आधुनिक सत्य शोधकाला भेडसावणाऱ्या सर्व धार्मिक प्रश्नांपैकी, हा निश्चितच सर्वात मागणीपूर्ण आणि सर्वात निराशाजनक आहे. प्रत्येक बाजूने  विरोधाभासी आवाज येत आहेत की त्यांच्याकडे उत्तर आहे. पंथ, गट आणि संप्रदाय पवित्र शास्त्रामधील काही वचनांच्या भावनिक व्याख्यांवर आधारित जोरदार दावे करत आहेत.

             आजच्या सामान्य ख्रिश्चनाला या अतिरंजित दाव्यांमुळे इतके वैतागले आहे की अनेकांनी तर 'खरे चर्च' अस्तित्वात असण्याची शक्यताच नाकारली आहे. इतरांनी, कोणत्याही चर्चची तपासणी करून ते दुसऱ्यापेक्षा 'अधिक खरे' कसे ठरवता येईल, या निकषांवरच प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.

             एखादे चर्च त्याच्या सदस्यांमध्ये पाप नसल्यामुळे श्रेष्ठ सिद्ध केले जाऊ शकत नाही हे ओळखणे खूप महत्त्वाचे आहे. लोक हे लोकच असतात आणि सर्वजण मानवी स्वभावाच्या त्याच कमकुवतपणाच्या अधीन असतात. तरीही, हे देखील खरे आहे की प्रत्येक ख्रिस्ती लोकाला त्या कमकुवतपणावर मात करण्यासाठी देवाच्या त्याच शक्तिशाली सामर्थ्यात प्रवेश आहे. म्हणूनच, आज कोणतेही चर्च असे व्यक्तींनी बनलेले असेल जे वैयक्तिक पावित्र्याच्या वेगवेगळ्या स्तरांवर आहेत. गहू आणि निदण अजूनही एकत्र मिसळलेले असतील आणि कोणतेही चर्च पूर्णपणे परिपूर्ण लोकांपासून बनलेले नसेल

             पण प्रश्न अजूनही कायम आहे: बायबलमधील सत्याच्या मानकांशी सर्वात जवळ असलेले चर्च ओळखण्याचा काही वैध मार्ग आहे का? काहींना असे वाटते की संस्थेचे विशिष्ट नावच त्याला योग्य म्हणून वेगळे करेल. साहजिकच, ही अचूक चाचणी असू शकत नाही, कारण नावाची निवड त्या चर्चच्या आध्यात्मिक स्वरूपाबद्दल काहीही प्रकट करणार नाही. असे वरवरचे दावे सत्य शोधणाऱ्या बुद्धिमान लोकांना केवळ निराश करण्याचे काम करतात.

             जर देवाला आज जगात एखादे विशेष चर्च हवे असेल, तर त्याने ते आपल्या पवित्र वचनात स्पष्टपणे आणि ठळकपणे प्रकट केले पाहिजे, हे सर्वांना स्पष्ट असले पाहिजे. ती माहिती मानवी तर्काला पटेल अशा भाषेत मांडलेली असावी आणि त्यात केवळ अस्पष्ट सामान्यीकरण किंवा सूचित गोष्टींपेक्षा अधिक काहीतरी असावे.

             तुम्ही जे वाचणार आहात त्याबद्दल कोणताही दावा करायला मी कचरतो, जरी मला माहीत आहे की ते तुमचे आयुष्य पूर्णपणे बदलू शकते. यापुढील मजकूर वरवर वाचू नका किंवा हलके घेऊ नका. मी फक्त तुम्हाला विनंती करतो की तुम्ही त्याचा प्रार्थनापूर्वक आणि मोकळ्या मनाने अभ्यास करा. त्यानंतर, शास्त्रांच्या आधारावर आणि तुमच्या स्वतःच्या आध्यात्मिक विश्वासांवरून त्याचा न्याय करा. जर ते सत्य असेल, तर पवित्र आत्मा तुम्हाला त्याचा आनंदाने स्वीकार करण्यास मार्गदर्शन करील. मला वैयक्तिकरित्या असे वाटते की तुम्हाला हा अनुभव देवाच्या वचनातील आतापर्यंतचे सर्वात रोमांचक साहस वाटेल.

             सत्याच्या आपल्या शोधात, आपण प्रकटीकरण (Revelation) या पुस्तकातील १२व्या अध्यायावर लक्ष केंद्रित करू. मर्यादित वेळ आणि जागेमुळे सखोल अभ्यास शक्य होणार नाही, परंतु दोन तत्त्वांना प्राधान्य दिले जाईल - अचूकता आणि साधेपणा. बाराशे वर्षांपेक्षा अधिक इतिहासाचा आपल्याला थोडक्यात आढावा घ्यावा लागेल, कारण आपण खऱ्या चर्चची आकर्षक कथा तिच्या आश्चर्यकारक उच्च बिंदूपर्यंत ते अनुसरणार आहोत. या भविष्यवाणीच्या ऐतिहासिक भागासाठी अधिक पुष्टी करणारे पुरावे माझ्या "द बीस्ट, द ड्रॅगन अँड द वूमन" या पुस्तकात दिले आहेत.

 

 प्रकरण २

 स्त्री चर्चचे प्रतीक आहे

             प्रकटीकरण १२ हे मूलतः एका सुंदर, सूर्याने वेढलेल्या स्त्रीचे आणि तिच्या वंशजांचे वर्णनात्मक वर्णन आहे. "एक स्त्री दिसली, ती सूर्यतेज पांघरलेली होती आणि तिच्या पायांखाली चंद्र व तिच्या मस्तकावर बारा तार्‍यांचा मुकुट होता." (प्रकटीकरण १२:१).

येथे आपल्याला पवित्र शास्त्रामधील सर्वात परिचित प्रतीकांपैकी एक ओळख करून दिली आहे. जुन्या आणि नवीन दोन्ही करारांमध्ये, देव आपल्या लोकांना स्त्रीद्वारे दर्शवतो. वधू म्हणून, तो मंडळीशी विवाहबद्ध आहे. पौलाने करिंथकरांना लिहिले, " मी एका पतीबरोबर तुमचे वाग्दान केले आहे, अशा हेतूने की, तुम्हांला शुद्ध कुमारी असे ख्रिस्ताला सादर करावे." (२ करिंथ ११:२).

             आपण संपूर्ण पवित्र शास्त्रामध्ये या प्रतीकात्मकतेचा इतिहास पाहू शकतो. देवाने जुन्या करारात म्हटले आहे, “मी सियोनच्या कन्येची तुलना एका देखण्या व कोमल स्त्रीशी केली आहे” (यिर्मया ६:२). आणि पुन्हा, “सियोनाला सांग,  तू माझी प्रजा आहेस” (यशया ५१:१६). मंडळीला सियोन असे म्हणतात आणि देव तिची तुलना एका सुंदर स्त्रीशी करतो. जुन्या करारात, इस्राएल ही निवडलेली प्रजा होती आणि देवाशी विवाहबद्ध असल्याचे वारंवार दर्शवले गेले आहे.

             नव्या करारात, देवाचा खरा इस्राएल आता एक राष्ट्र नसून, ख्रिस्ताला आपला तारणारा म्हणून स्वीकारणाऱ्या यहुदी आणि परराष्ट्रीय लोकांची बनलेली मंडळी आहे. म्हणूनच, प्रकटीकरण १२ मधील स्त्री आपल्याला ख्रिस्ताच्या काळातील मंडळीचे चित्र-कथा दर्शवते. सूर्यप्रकाशाचे वस्त्र कृपेच्या गौरवशाली नव्या कराराचे प्रतीक आहे आणि बारा तारे बारा प्रेषितांचे प्रतिनिधित्व करतात. तिच्या पायाखालील चंद्र देवाच्या खऱ्या कोकऱ्याच्या उपस्थितीत जुन्या कराराच्या कमी होत चाललेल्या वैभवाला सुचित करतो.

             आता रोमांचक भाग सुरू होतो! आपण आपल्या प्रभू येशूच्या त्या खऱ्या मंडळीचे भविष्यातील स्वरूप पाहणार आहोत. पुढील वचने युगांनुसार सत्याचा मार्ग स्पष्टपणे दर्शवतात. ती स्त्री आज कुठे आढळू शकते हे आपल्याला जाणून घ्यायचे आहे! आपण खऱ्या मंडळीच्या चढ-उतारांचा सध्याच्या काळापर्यंतचा मागोवा घेत असताना, भविष्यवाणीचा एकही टप्पा चुकवू नका.

आपल्याला सर्वात पहिली गोष्ट जी कळते ती अशी की, ती स्त्री एका बाळाला जन्म देणार आहे. " गरोदर होती आणि ‘वेणा देऊन प्रसूतीच्या कष्टांनी ओरडत होती.’ स्वर्गात दुसरे एक चिन्ह दृष्टीस पडले ते हे : पाहा, एक मोठा अग्निवर्ण अजगर दिसला, त्याला सात डोकी व ‘दहा शिंगे’ होती, आणि त्याच्या डोक्यांवर सात मुकुट होते. त्याच्या शेपटाने ‘आकाशातील तार्‍यांपैकी एक तृतीयांश तारे’ ओढून काढून ते ‘पृथ्वीवर पाडले’; ती स्त्री प्रसूत होईल तेव्हा तिचे मूल खाऊन टाकावे म्हणून तो अजगर त्या प्रसवणार्‍या स्त्रीपुढे उभा राहिला होता. सर्व ‘राष्ट्रांवर लोखंडी दंडाने राज्य करील’ असा पुत्र म्हणजे पुंसंतान ती प्रसवली; ते तिचे मूल देवाकडे व त्याच्या राजासनाकडे वर नेण्यात आले." (प्रकटीकरण १२:२-५).

             सर्व राष्ट्रांवर राज्य करणारा आणि स्वर्गात उचलला गेलेला हा 'पुरुष-मूल' कोण आहे? या वर्णनाला फक्त एकच व्यक्ती पात्र आहे - येशू ख्रिस्त. आणि ख्रिस्ताच्या जन्मावेळी त्याला मारण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या 'अजगरा'चे प्रतिनिधित्व कोण करतो? तो हेरोद होता, जो रोमचा प्रतिनिधी होता आणि ज्याने दोन वर्षांखालील सर्व बाळांना ठार मारण्याचा आदेश दिला होता. साधारणपणे, अजगर सैतानाचे प्रतीक म्हणून वापरला जातो, परंतु या प्रकरणात, येशूला मारण्यासाठी सैतान रोमन सत्तेसोबत इतक्या जवळून काम करत होता की, अजगर रोमचेही प्रतीक आहे.

             हेरोदच्या त्या सैतानी आदेशातून येशू कसा बचावला? योसेफ आणि मरीयाला स्वप्नात धोक्याची सूचना मिळाली आणि ते बालकासह इजिप्तला पळून गेले. नंतर, त्या जुलमी राजाच्या मृत्यूनंतर, ते परत आले आणि नासरेथ गावात स्थायिक झाले.

येशूला मारण्याची सैतानाची पहिली योजना फसली असली तरी, त्याने आपला हेतू सोडला नाही. त्याने वारंवार येशूचा जीव घेण्याचा प्रयत्न केला आणि शेवटी, तो त्याला अशा खोट्या न्यायप्रक्रियेपर्यंत घेऊन गेला जिथे त्याला यातना देण्यात आल्या, वधस्तंभावर खिळण्यात आले आणि पुरण्यात आले. परंतु कबर देवाच्या पुत्राला रोखू शकली नाही आणि तिसऱ्या दिवशी तो कबरेतून बाहेर आला. नंतर, तो स्वर्गातील आपल्या पित्याकडे गेला.

 

 प्रकरण ३

 मंडळीचा छळ

             येशूपर्यंत थेट पोहोचणे शक्य नसल्यामुळे, अजगराने (रोमने) आता आपला राग ख्रिस्ताच्या अनुयायांवर, म्हणजेच मंडळीवर वळवला: "आपण पृथ्वीवर टाकले गेलो आहोत असे पाहून अजगराने पुंसंतान प्रसवलेल्या स्त्रीचा पाठलाग केला." (प्रकटीकरण १२:१३).

हे शब्द प्रेषितांच्या मंडळीविरुद्ध झालेल्या हिंसाचाराच्या भयावहतेची फक्त एक लहानशी झलक देतात. सुरुवातीचे जवळजवळ सर्व शिष्य आणि मंडळीचे नेते आपल्या विश्वासासाठी हुतात्मा झाले. क्रूर मुर्तिपूजक सम्राटांनी क्रीडांगणे आणि कोलोझियम्सना (मोठे खुले नाट्यगृह) खऱ्या सुवार्तेचे पालन करणाऱ्यांसाठी मृत्यूचे नाट्यगृह बनवले.

             लवकरच मूर्तिपूजक रोमने पोपच्या रोमपुढे हार पत्करली, आणि छळ अधिक मोठ्या ताकदीने सुरू राहिले. पोपशाही व्यवस्थेतील सर्व विरोध समूळ नष्ट करण्याच्या उद्देशाने चालवल्या गेलेल्या भयंकर धर्मचौकशीमध्ये लाखो लोक मरण पावले. इतिहासकारांचा अंदाज आहे की, अंधाऱ्या युगात पन्नास दशलक्षाहून अधिक लोकांनी आपला प्रोटेस्टंट विश्वास सोडण्याऐवजी आपले प्राण दिले.

             पण आपल्या भविष्यवाणीच्या रूपरेषेत या दुःखद कथानकाचा मागोवा घेऊया. प्रकटीकरण १२:१४ आपल्याला सांगते की छळाचा दबाव शिगेला पोहोचल्यावर खऱ्या मंडळीने काय केले: " त्य स्त्रीने रानात आपल्या ठिकाणाकडे उडून जावे म्हणून तिला मोठ्या गरुडाचे दोन पंख देण्यात आले होते; तेथे सर्पापासून सुरक्षित राहत असताना एक ‘काळ, दोन काळ व अर्धकाळ’ तिचे पोषण व्हायचे होते."

          नाहीसे होण्यापासून वाचण्यासाठी, विश्वासू प्रोटेस्टंट निर्वासित अल्पाइन पर्वत आणि दऱ्यांमध्ये पळून गेले, येशूने दिलेल्या खऱ्या शिकवणीला धरून राहिले. त्या शतकांच्या तीव्र दडपशाहीदरम्यान आपला विश्वास सोडण्यास नकार देणाऱ्या वाल्डेन्सिस, ह्यूगेनॉट्स आणि आल्बिजेन्सिसच्या शौर्यावर आणखी एक 'प्रेषितांची कृत्ये'  पुस्तक लिहिले जाऊ शकते. देवाने त्यांच्यासाठी लढा दिला, आणि कधीकधी रोमच्या पाठलाग करणाऱ्या सैन्यांना रहस्यमय हिमस्खलन आणि भुस्खलनामुळे अडवले गेले. पण काही वेळा, पर्वतीय झरे त्या विश्वासूंच्या रक्ताने लालसर होत होते, ज्यांनी सत्यासाठी आपले प्राण अर्पण केले. प्रकटीकरणाची भविष्यवाणी त्या अल्पसंख्याक ख्रिस्ती लोकांना पुर्णपणे नष्ट करण्याच्या हताश प्रयत्नांचे एक प्रतीकात्मक चित्र देते, जे आता आपल्या अस्तित्वासाठी लपून होते: " मग त्या स्त्रीने वाहून जावे म्हणून तिच्या मागोमाग त्या सर्पाने आपल्या तोंडातून नदीसारखा पाण्याचा प्रवाह सोडला." (प्रकटीकरण १२:१५).

             खऱ्या मंडळीला किती काळ वाळवंटात अदृश्य राहायचे होते? भविष्यवाणी सांगते की तो काळ "एक काळ, अनेक काळ आणि अर्धा काळ" असेल. किती गूढ! या विचित्र वर्णनाचा अर्थ काय? हा काळ कधी संपेल? उत्तर ६ व्या वचनात सापडते: "आणि ती स्त्री वाळवंटात पळून गेली, जिथे देवाने तिच्यासाठी एक जागा तयार केली होती, की तिथे त्यांनी तिला एक हजार दोनशे साठ दिवस अन्न द्यावे."

 

आता चित्र स्पष्ट होऊ लागले आहे. एक वचन म्हणते की ती स्त्री १,२६० दिवस वाळवंटात होती आणि दुसरे वचन म्हणते की ती "एक काळ, अनेक काळ आणि अर्धा काळ" तिथे होती. हे दोन्ही काळ समान आहेत. याचा अर्थ असा आहे की भविष्यसूचक प्रतीकात्मकतेमध्ये "एक काळ" म्हणजे एक वर्ष, "अनेक काळ" म्हणजे दोन वर्षे, आणि "अर्धा काळ" म्हणजे अर्धे वर्ष. जेव्हा आपण एक, दोन आणि अर्धा यांची बेरीज करतो, तेव्हा आपल्याला साडेतीन वर्षे मिळतात. आणि बायबलच्या गणनेनुसार (एका महिन्यात ३० दिवस) हे नेमके १,२६० दिवसांइतके आहे.

             येथे आणखी एक भविष्यसूचक अर्थ लावण्याचे तत्त्व विचारात घेणे आवश्यक आहे. प्रतीकात्मक बायबलच्या भविष्यवाणीमध्ये एक दिवस नेहमी एका वर्षासाठी असतो. या तत्त्वाची गुरुकिल्ली तुम्हाला यहेज्केल ४:६ मध्ये मिळेल: "मी तुला प्रत्येक दिवसासाठी एक वर्ष नेमून दिले आहे." हे इतर ठिकाणी या शब्दांत मांडले आहे: "...चाळीस दिवस, प्रत्येक दिवसासाठी एक वर्ष" (गणना १४:३४).

         कृपया लक्षात घ्या की हे केवळ प्रतीकात्मक भविष्यवाणीला लागू होते आणि शास्त्राच्या इतर भागांमध्ये त्याचा अर्थ लावला जाऊ शकत नाही. एका दिवसाचा उपयोग एका वर्षासाठी केवळ स्पष्ट भविष्यसूचक संदर्भातच केला जातो. यामुळे ती स्त्री आपल्या वाळवंटातील लपण्याच्या ठिकाणी पूर्ण १,२६० वर्षांसाठी होती हे सिद्ध होते.

             यावरून आपला निष्कर्ष असा असला पाहिजे की, खरी मंडळी १,२६० वर्षांच्या समाप्तीपर्यंत जगात प्रकट होऊ शकली नाही. देवाच्या खऱ्या लोकांच्या बाबतीत असे काही घडले का? पोपशाही सत्तेने आपल्या धार्मिक-राजकीय अधिकाराचा वापर करून खऱ्या शिकवणींना किती काळ दडपून टाकले?

          येथे इतिहासाचा एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे. इ.स. ५३८ मध्ये सम्राट जस्टिनियनने एक आदेश लागू केला, ज्याने रोमच्या चर्चला पूर्ण आध्यात्मिक श्रेष्ठत्व प्रदान केले. हळूहळू, ही धार्मिक जुलमी सत्ता नागरी शक्तींशी एकरूप झाली, आणि शेवटी राजांना राज्य सुरू करण्यापूर्वी पोपची परवानगी घेणे भाग पडले. हा अधिकार १७९८ सालापर्यंत लागू राहिला, जेव्हा युरोप फ्रेंच क्रांतीने हादरला. नंतर, शोषित शेतकऱ्यांच्या विशेषाधिकारप्राप्त धर्मगुरूंविरुद्धच्या बंडात, १७९८ मध्ये पोपला पकडण्यात आले. पोपची मालमत्ता जप्त करण्यात आली आणि फ्रेंच संचालनालयाच्या सरकारने निर्णय दिला की आता रोमचा बिशप राहणार नाही. पोपशाहीचे दडपशाहीचे राज्य इ.स. ५३८ मध्ये सुरू झाल्यानंतर नेमके १,२६० वर्षांनंतर संपले.

 

 प्रकरण ४

 खऱ्या मंडळीचे तीन गुण

             यामुळे आपण एका अत्यंत महत्त्वाच्या निरीक्षणावर येतो: खरी मंडळी १७९८ सालानंतरच जगात प्रकट होऊ शकली. ती १,२६० वर्षांच्या समाप्तीपर्यंत लपून राहणार होती, आणि तो "वाळवंटाचा" काळ १७९८ मध्ये संपला. आता आपल्यासमोर खऱ्या मंडळीची ओळख पटवणाऱ्या सर्वात आश्चर्यकारक खुणांपैकी एक आहे. ही कोणतीही भावनिक भावना किंवा एकाच बायबल वचनाच्या ताणलेल्या अर्थावर आधारित नाही. हे एका विशिष्ट कालावधीच्या भविष्यसूचक प्रकटीकरणात रुजलेले आहे, जे अनेक ऐतिहासिक नोंदींद्वारे सत्यापित केले जाऊ शकते. ती स्त्री (मंडळी) पोपशाही विरोधाच्या प्रतिबंधक शक्तींना मार्गातून दूर केल्याशिवाय प्रकट होऊ शकली नाही.  ती भविष्यवाणी केलेली घटना १७९८ मध्ये घडली आणि गोणपाट घातलेले सत्य आता अस्पष्टतेतून बाहेर येऊ लागले, लवकरच स्त्रीचे गौरवशाली अवशेष म्हणून दिसू लागले.

             आता आपण १७९८ सालानंतर जगात प्रकट होणाऱ्या स्त्रीच्या प्रत्यक्ष वर्णनाकडे आलो आहोत: " तेव्हा अजगर स्त्रीवर रागवला आणि देवाच्या आज्ञा पाळणारे व येशू ख्रिस्ताविषयी साक्ष देणारे तिच्या संतानापैकी बाकीचे जे लोक होते त्यांच्याबरोबर लढाई करण्यास तो निघून गेला." (प्रकटीकरण १२:१७).

              संपूर्ण पवित्र शास्त्रामध्ये आढळणाऱ्या सर्वात महत्त्वाच्या वचनांपैकी हे एक आहे. प्राचीन काळापासून जपल्या गेलेल्या मूळ प्रेषितांच्या विश्वासाच्या शेवटच्या दिवसातील अवशेषाचे यापेक्षा अधिक संक्षिप्त वर्णन कुठेही नाही. सध्याच्या काळासाठी खऱ्या मंडळीची ही एक प्रत्यक्ष शाब्दिक व्याख्या आहे. ते इतके महत्त्वाचे आहे की, आपण त्याचा पूर्ण अर्थ काढण्यासाठी प्रत्येक शब्दाचे विश्लेषण करणार आहोत. जर खऱ्या मंडळीला पवित्र शास्त्रामध्ये शोधता आले, तर हेच ते वचन असेल जे तिला प्रकट करील.

             "आणि अजगर..." अजगर कोण आहे? याबद्दल शंका असण्याचे कारण नाही. प्रकटीकरण १२:९ मध्ये अजगराला "सैतान आणि दियाबल, जो साऱ्या जगाला फसवितो" असे म्हटले आहे.

"क्रोधित झाला..." याचा अर्थ काय? "व्राथ" हा जुना इंग्रजी शब्द "राग" साठी वापरला आहे. याचा अर्थ फक्त सैतान संतप्त झाला होता. तो कोणावर संतप्त झाला होता? "त्या स्त्रीवर क्रोधित झाला..." ती स्त्री कोण होती? आपण आधीच पाहिले आहे की ती खरी प्रेषितांची मंडळी आहे, जी येशूच्या महान, मूळ शिकवणींचे प्रतिनिधित्व करते.

             "आणि तिच्या वंशजांच्या उरलेल्या भागाशी युद्ध करण्यास गेला..." येथे चित्रात एक नवीन शब्द आला आहे. सैतान खऱ्या मंडळीच्या अवशेषांविरुद्ध लढणार आहे. अवशेष म्हणजे काय? कापडाच्या ताग्याच्या शेवटी राहिलेला तो शेवटचा तुकडा असतो. तो ताग्यातून निघालेल्या पहिल्या तुकड्यासारखाच असतो, पण तो अगदी शेवटी असतो आणि नेहमी एक छोटा तुकडा असतो.

हे आपल्याला स्त्रीच्या अवशेषांबद्दल काय सांगते? हा खऱ्या मंडळीचा शेवटचा भाग आहे, जो अगदी शेवटच्या काळात असेल, आणि तो सुरुवातीच्या प्रेषितांच्या मंडळीसारख्याच शिकवणी पाळत असेल. पण पुढे वाचूया.

             "जे देवाच्या आज्ञा पाळतात..." या कोणत्या आज्ञांचा संदर्भ दिला जात आहे? हे देवाच्या बोटाने दगडाच्या पाट्यांवर लिहिलेल्या महान नैतिक नियमांना सूचित करते. दहा आज्ञा देवाचे स्वरूप दर्शवतात, त्याच्या सर्व निर्मितीसाठी त्याची इच्छा प्रकट करतात आणि सर्व नैतिकता व खऱ्या उपासनेचा आधार बनवतात.

             येथे आपल्याला खऱ्या मंडळीच्या ओळखीच्या दुसऱ्या महत्त्वाच्या खुणांचा सामना करावा लागतो. ती केवळ १७९८ सालानंतरच उदयाला यायला नको, तर देवाच्या वचनाच्या अधिकारावर, तिला देवाच्या सर्व दहा आज्ञांचे पालन करावे लागेल.

             पण आता आपण हे अद्भुत वचन वाचणे पूर्ण करूया. "आणि त्यांच्याकडे येशू ख्रिस्ताची साक्ष आहे." खऱ्या अवशेषाचे हे आणखी एक वैशिष्ट्य आहे. ही शेवटच्या दिवसांतील मंडळी केवळ १७९८ नंतर उदयास येणार नाही आणि देवाच्या सर्व दहा आज्ञांचे पालन करणार नाही, तर तिच्याकडे येशूची साक्ष देखील असेल. पण येशूची साक्ष म्हणजे काय? हा एक अपरिचित वाक्प्रचार आहे, आणि त्याचा अर्थ उलगडण्यासाठी आपल्याला मानवी शहाणपणापेक्षा अधिक काहीतरी हवे आहे.

पवित्र शास्त्र आपल्यासाठी ही अभिव्यक्ती कशी स्पष्टपणे व्याख्या करते ते लक्षात घ्या. जर या वचनात आपल्यासाठी अंतिम सत्याचा गाभा खरोखरच असेल, तर देवाच्या वचनाला त्याचा प्रत्येक भाग स्पष्ट करावा लागेल. ही व्याख्या योहानला स्पष्ट करण्यासाठी स्वर्गातून पाठवलेल्या एका देवदूताच्या शब्दांनी दिली आहे. "मी तुझ्या सोबतीचा आणि जे येशूविषयीची साक्ष देतात त्या तुझ्या बंधूंच्या सोबतीचा दास आहे. नमन देवाला कर;” कारण येशूविषयीची साक्ष हे संदेशाचे मर्म आहे." (प्रकटीकरण १९:१०).

ते मिळाले.  आपल्याला आता कोणत्याही शंकेशिवाय माहीत आहे की येशूची साक्ष म्हणजे भविष्यवाणीचा आत्मा आहे. आणि ही शेवटच्या दिवसांतील खऱ्या मंडळीची तिसरी महान ओळख आहे.

             मला तुम्हाला काहीतरी विचारायचं आहे:

बायबलमधील ही साधी विधाने देवाच्या वचनातील सर्वात जास्त शोधल्या जाणाऱ्या रहस्यावर लक्ष केंद्रित करत असताना, तुमच्या मनात उत्साहाची भावना जागृत होते का? आपल्या काळातील देवाची खास माणसे आणि त्यांचा खास संदेश ओळखण्याच्या आपण अधिकाधिक जवळ येत आहोत. आणि  हे पवित्र शास्त्रालाच ओळख पटवून देऊन आपण हे करत आहोत. या तीन निश्चित वैशिष्ट्यांपैकी एकही आपण स्वतःहून तयार केलेले नाही. येशू ख्रिस्ताच्या शेवटल्या काळातील मंडळीसाठी त्यांचा वापर कोणीही प्रामाणिकपणे आव्हान देऊ शकत नाही. त्या शेष मंडळीमध्ये ओळखीचे हे तीन पवित्र शास्त्रासंबंधी गुणधर्म असणे आवश्यक आहे:

१. १७९८ नंतर उदयास आलेली

२. सर्व दहा आज्ञा पाळणारी

३. भविष्यवाणीची आत्मा असलेली

             मला माहित आहे की काही जण आधीच त्या तिसऱ्या चिन्हाबद्दल गोंधळात आहेत. "भविष्यवाणीचा आत्मा" हा "येशूच्या साक्षीइतकाच समजण्यापलीकडचा आहे." पण माझ्यासोबत रहा, आणि आपल्याला लवकरच त्या मुद्द्याचे स्पष्टीकरण मिळेल.

 

 प्रकरण ५

 चौथे वैशिष्ट्यपूर्ण  गुण

             आता मी आपल्या यादीत ओळखीचे चौथे महत्त्वाचे चिन्ह जोडू इच्छितो. आपल्याला आढळले आहे की ही मंडळी ऐतिहासिक सत्याचा शेवटचा, अंतिम भाग आहे. येशू परत येण्यापूर्वी ती देवाचा अंतिम संदेश घोषित करत असेल. खरेतर, जर देवाकडे जगासाठी शेवटच्या काळात कोणत्याही प्रकारचा खास सल्ला किंवा इशारा असेल, तर तो निश्चितपणे आपल्या शेवटल्या-काळातील शेष मंडळीद्वारे तो संदेश देईल. या निष्कर्षामागील तर्क आपल्याला सर्वांना समजू शकतो असे मला वाटते.

             देवाला असा संदेश खरोखरच द्यायचा आहे का, आणि तो बायबलमध्ये स्पष्टपणे ओळखला गेला आहे का? येशूने सुचित केले की एका विशिष्ट सत्याच्या घोषणेनंतर मानवी इतिहासाचा शेवट त्वरित होईल. त्याचे शब्द ऐका: "सर्व राष्ट्रांना साक्षीसाठी म्हणून राज्याची ही सुवार्ता सर्व जगात गाजवली जाईल, तेव्हा शेवट होईल." (मत्तय २४:१४).

ख्रिस्ताच्या आगमनाचे शेवटचे चिन्ह म्हणजे "राज्याच्या सुवार्तेची" जगभरात घोषणा असेल. त्यानंतर, शेवट येईल. आता माझ्यासोबत लक्षपूर्वक रहा. प्रकटीकरणकर्ता योहानाने प्रत्यक्षात दृष्टान्तात ख्रिस्ताच्या शब्दांची पूर्तता पाहिली. त्याने लिहिले, " नंतर मी दुसरा एक देवदूत अंतराळाच्या मध्यभागी उडताना पाहिला; त्याच्याजवळ पृथ्वीवर राहणार्‍यांना म्हणजे प्रत्येक राष्ट्र, वंश, निरनिराळ्या भाषा बोलणारे आणि लोक ह्यांना सांगण्यास सार्वकालिक सुवार्ता होती. . . ." (प्रकटीकरण १४:६, ७).

             पुढील काही वचने त्या खास शेवटच्या सुवार्तेच्या घोषणेमध्ये काय असेल याचे अचूक वर्णन करतात. त्यानंतर योहानाने लगेच म्हटले, “ नंतर ‘मी पाहिले, तेव्हा’ पांढरा मेघ व त्या ‘मेघावर’ बसलेला ‘मनुष्याच्या पुत्रासारखा’ कोणीएक ‘दृष्टीस पडला;’ त्याच्या मस्तकावर सोन्याचा मुकुट व त्याच्या हातात तीक्ष्ण धारेचा विळा होता. तेव्हा आणखी एक देवदूत मंदिरातून निघून, जो मेघावर बसलेला होता त्याला उच्च वाणीने म्हणाला, “तू आपला ‘विळा चालवून’ कापणी कर; कारण ‘कापणीची वेळ आली आहे;’ पृथ्वीचे पीक पिकून गेले आहे.” तेव्हा मेघावर बसलेल्या पुरुषाने आपला विळा पृथ्वीवर चालवला; आणि पृथ्वीची कापणी झाली.” (प्रकटीकरण १४:१४-१६).

तुम्ही हे पाहिले का? पृथ्वीवरील प्रत्येक राष्ट्रात हा विशिष्ट "सुवार्तेचा" संदेश पोहोचताच लगेच शेवट येतो. येशूनेही तेच सांगितले, "ही सुवार्ता... जगभर घोषित केली जाईल... आणि तेव्हा शेवट येईल."

             मी तुम्हाला हे सांगू इच्छितो की हा संदेश काहीही असो, तो मानवी कानांनी ऐकलेला आतापर्यंतचा सर्वात तातडीचा आणि जबरदस्त संदेश असला पाहिजे. योहान आणि येशू दोघेही साक्ष देतात की हा संदेश पूर्ण झाल्यावर ख्रिस्ताचे गौरवशाली राज्य सुरू होईल.

त्या अंतिम चेतावणीमध्ये काय असेल हे आपल्याला कळू शकते का? योहानाने ते इतके सोप्या पद्धतीने सांगितले की कोणालाही शंका राहू नये. " तो मोठ्याने म्हणाला, “देवाची भीती बाळगा व त्याचा गौरव करा, कारण न्यायनिवाडा करायची त्याची घटिका आली आहे." (प्रकटीकरण १४:७). लक्षात घ्या की देवाच्या या शेवटच्या हाकेचा एक भाग न्यायनिवाडा आधीच सुरू झाल्याची घोषणा करत असेल. "आली आहे," "येईल" असे नाही. पृथ्वीवरील सर्व राष्ट्रांना अशा आगमनपूर्व न्यायनिवाड्याच्या संदेशाच्या घोषणेकडे आपण लक्ष दिले पाहिजे आणि ऐकले पाहिजे.

             पहिल्या देवदूताच्या संदेशाचा पुढचा भाग असा आहे: "ज्याने आकाश, पृथ्वी, समुद्र’ व पाण्याचे झरे ‘निर्माण केले,’ त्याला नमन करा.”" (प्रकटीकरण १४:७). हे तुम्हाला परिचित वाटते का? वाटले पाहिजे, कारण हे अक्षरशः दहा-आज्ञांच्या चौथ्या आज्ञेतून घेतलेले आहे, जे जोरदारपणे सुचित करते की जगाच्या अंतापूर्वी संपूर्ण जगात जाणाऱ्या "सुवार्तेच्या" घोषणेचा शब्बाथ हा एक भाग असेल.

           तुम्ही देवाची स्तुती निर्माणकर्ता म्हणून कशी करता? दहा आज्ञांच्या अगदी मध्यभागी देवाने उत्तर लिहिले: "कारण सहा दिवसांत परमेश्वराने आकाश, पृथ्वी, समुद्र व त्यांतील सर्वकाही निर्माण केले आणि सातव्या दिवशी विसावा घेतला; म्हणून परमेश्वराने शब्बाथ दिवस आशीर्वाद देऊन पवित्र केला." (निर्गम २०:११).

              खरी उपासना ही देवाच्या सृष्टी करणाऱ्या सामर्थ्याची व अधिकाराची ओळख मान्य केल्यावरून उत्पन्न होते, आणि शब्बाथ हे देवाने स्वतः स्थापित केलेले चिन्ह आहे की तोच सर्व गोष्टींचा निर्माता आहे. बायबलमध्ये देवाने वारंवार दावा केला आहे की त्याला उपासना दिली जावी कारण त्याने सर्व गोष्टी निर्माण केल्या. "हे प्रभो, आमच्या देवा, गौरव, सन्मान व सामर्थ्य ह्यांचा स्वीकार करण्यास तू योग्य आहेस; कारण तू सर्वकाही निर्माण केलेस, तुझ्या इच्छेने ते झाले व अस्तित्वात आले." (प्रकटीकरण ४:११).

          देवाने खोट्या दैवतांना वारंवार आव्हान दिले कारण ते काहीही निर्माण करू शकले नाहीत. "तरी परमेश्वर सत्य देव आहे; तो जिवंत देव, सनातन राजा आहे; त्याच्या क्रोधाने पृथ्वी कंपायमान होते; त्याच्या कोपापुढे राष्ट्रांचा टिकाव लागत नाही. तुम्ही त्यांना हे सांगा की, “ज्या देवांनी आकाश व पृथ्वी केली नाही ते पृथ्वीवरून, आकाशाखालून नष्ट होतील.” त्याने पृथ्वी आपल्या सामर्थ्याने उत्पन्न केली, त्याने आपल्या बुद्धीने आकाश पसरले." (यिर्मया १०:११, १२). "देवाने स्वतः... पृथ्वीची रचना केली आणि ती घडविली... मी परमेश्वर आहे; आणि माझ्याशिवाय कोणीही नाही" (यशया ४५:१८).

             देवाने शब्बाथाची स्थापना केली, कारण तो एकमेव उपासना करण्यायोग्य देव आहे आणि त्याचा सार्वभौम अधिकार आहे, याची महान आठवण करून देणारे चिन्ह म्हणून. खऱ्या शब्बाथाची ओळख पटवण्यासाठी निर्मात्याने सात दिवसांच्या आठवड्याचे चक्र सुरू केले, जेणेकरून जगाला कोणाची उपासना करावी आणि केव्हा करावी हे जाणून घेण्यासाठी कोणतेही कारण मिळणार नाही. अशा प्रकारे, पहिल्या देवदूताच्या संदेशात लोकांना "ज्याने आकाश, पृथ्वी आणि समुद्र निर्माण केले त्याची उपासना करा" असे आवाहन केले आहे - हे खरे शब्बाथ पाळण्यासाठीचे आवाहन आहे.

        योहानाने वर्णन केलेले दुसऱ्या आणि तिसऱ्या देवदूतांचे संदेश थोडक्यात असे सारांशित केले जाऊ शकतात: "बाबेल पडली आहे... जर कोणी त्या श्वापदाची उपासना करील... आणि त्याच्या कपाळावर किंवा हातावर त्याची खूण घेईल, तर तोच देवाच्या क्रोधाच्या द्राक्षारसातून प्याला घेईल" (प्रकटीकरण १४:८-१०). अनेकांच्या मताच्या विरुद्ध, श्वापदाच्या संदेशाची ही साधी, ठळक घोषणा देवाच्या राज्याच्या सार्वकालिक सुवार्तेमध्ये समाविष्ट आहे. अगदी श्वापदाच्या खुणेविरुद्धच्या चेतावण्या देखील प्रत्येक राष्ट्र, कुळ, भाषा आणि लोकांपर्यंत पोहोचवल्या जातील. तेव्हाच शेवट येईल.

             आता आपण इतर तीन वैशिष्ट्यांच्या यादीत चौथे वैशिष्ट्य जोडण्यासाठी तयार आहोत. शेवटच्या दिवसांतील खरी शेष मंडळी देवाद्वारे नक्कीच वापरली जाईल, ज्यामुळे पृथ्वीवरील सर्व रहिवाशांपर्यंत त्याचा अंतिम चेतावणी संदेश पोहोचेल. त्या संदेशात हे समाविष्ट असेल: (अ) न्यायनिवाड्याची वेळ आली आहे, (ब) खरी शब्बाथ उपासना, (क) आध्यात्मिक बाबेलचे पतन, आणि (ड) श्वापदाची खूण.

आजच्या खऱ्या मंडळीच्या विशिष्ट वैशिष्ट्यांची ही अद्भुत मांडणी पूर्ण करते:

१. १७९८ नंतर उदयास आलेली

२. सर्व दहा आज्ञा पाळणारी

३. भविष्यवाणीची आत्मा असलेली

४. जगभरात तीन देवदूतांचा संदेश (प्रकटीकरण १४) घोषित करणारी

             आतापर्यंत आपण जे काही शोधले आहे, त्याबद्दल कोणताही विचार करणारा माणूस उदासीन राहू शकेल का? जगातील सर्वात आश्चर्यकारक आध्यात्मिक रहस्यांपैकी एक रहस्य उलगडण्याची किल्ली आपल्या हातात आहे. देवाने सर्व सूत्रे प्रकटीकरण या एका जबरदस्त, भविष्यवाणीच्या अध्यायात केंद्रित केली आहेत. ओळखीची चिन्हे पहा. ही देवाची यादी आहे, माझी नाही. मी ती देवाच्या प्रेरणादायक पुस्तकाच्या पानांमधून घेतली आहेत. आजच्या खऱ्या मंडळीबद्दल ती आपल्याला काय सांगतात?

           सर्वप्रथम, ती १७९८ पूर्वी उदयास आलेली नसावी. हे जगातील बहुतेक मोठ्या लोकप्रिय प्रोटेस्टंट चर्चना वगळते. व्यावहारिकदृष्ट्या त्यापैकी जवळजवळ सर्व १७९८ पुर्वी स्थापन झाल्या होत्या. दुसरे, ती एक अशी मंडळी असावी जी सर्व दहा आज्ञा पाळते. पहिल्या दृष्टीक्षेपात, ही कोणत्या मंडळी योग्य आहे हे शोधण्यासाठी एक खूपच कमकुवत निश्चित परीक्षा वाटेल. निश्चितच त्यापैकी सर्वजण देवाच्या महान नैतिक नियमांचे पालन करण्यास शिकवतील आणि आचरणात आणतील—की नाही? वस्तुस्थिती अशी आहे की, खूप कमी समकालीन पंथ सर्व दहा आज्ञा पाळण्याचा दावा करतात. त्यापैकी बहुतेकजण चौथ्या आज्ञेने आवश्यक असलेला सातवा-दिवसाचा शब्बाथ पाळत नाहीत हे मोकळेपणाने कबूल करतात. ते शब्बाथाऐवजी आठवड्याच्या पहिल्या दिवसाचे पालन करतात.

 

 प्रकरण ६

 बहुतेक मंडळया पवित्र शास्त्राच्या कसोटीत अयशस्वी होतात

             हे विचित्र वाटत नाही का? देवाने स्वतःच्या हाताने लिहिले, "सातवा दिवस परमेश्वर तुझ्या देवाचा शब्बाथ आहे: त्यात तू कोणतेही काम करू नको" (निर्गम २०:१०). देवाने पवित्र केलेला आणि आज्ञा दिलेला दिवस कोणता, याबद्दल कोणालाही कधीही गोंधळ झालेला नाही. सर्व उपदेशक आणि चर्च मोकळेपणाने कबूल करतात की शनिवार हा आठवड्याचा सातवा दिवस आहे. तरीही त्यापैकी बहुतेकजण देवाच्या आज्ञेचे दर आठवड्याला उल्लंघन करतात, कारण ते शब्बाथाच्या दिवशी उघडपणे काम करतात, जे देवाने निषिद्ध केले आहे.

             सातव्या दिवसाच्या शब्बाथभंगाची भरपाई करण्यासाठी, त्यांनी देवाने आज्ञा दिलेल्या दिवसाच्या जागी दुसरा दिवस—आठवड्याचा पहिला दिवस—बदलून टाकला आहे.

         देवाच्या महान नैतिक नियमाच्या अशा जाणूनबुजून केलेल्या फेरफारीचे ते समर्थन कसे करतात? आपण कोणत्याही दृष्टिकोनातून पाहिले तरी ही परिस्थिती धक्कादायक आहे.  अनेक मंडळया दहा आज्ञांना मोशेचे केवळ औपचारिक नियम मानून बाजूला सारतात आणि शिकवतात की, त्या क्रूसावर रद्द करण्यात आल्या.  तर काही जण अशी भुमिका घेतात की शब्बाथाव्यतिरिक्त इतर सर्व दहा आज्ञा नवीन करारात समाविष्ट केल्या गेल्या. दोन्ही बाबतीत, देवाच्या निर्मितीचे आणि तारण्याच्या सामर्थ्याचे विशेष चिन्ह असलेली चौथी आज्ञा नाकारली गेली आहे आणि तिचे विटंबन झाले आहे.

             तरीही आपण नुकतेच शोधले आहे की खरी मंडळी आज्ञा पाळण्यासाठी ओळखली जाईल. लक्षात ठेवा: बायबलच्या स्पष्ट शिकवणुकीनुसार, जर कोणतीही मंडळी सातव्या दिवसाचा शब्बाथ आणि इतर नऊ आज्ञा पाळत नसेल, तर ती स्त्रीचा शेष भाग असू शकत नाही. अचानक, आपण पाहतो की पहिली कसोटी उत्तीर्ण झालेल्यांपैकी बहुसंख्य दुसऱ्या कसोटीत अयशस्वी होत आहेत.

        पण आता आपण भविष्यवाणीच्या तिसऱ्या आवश्यकतेकडे वळूया. शेवटच्या दिवसांतील शेष मंडळीमध्ये भविष्यवाणीची आत्मा प्रकट झालेली असावी. याचा अर्थ काय? यात शंका नाही की ही विशिष्ट ओळख आपल्या यादीतील सर्वात महत्त्वाची आहे. आपल्याला आढळेल की यात केवळ भविष्यवाणी समजून घेणे आणि तिचा उपदेश करणे यापेक्षा अधिक काहीतरी समाविष्ट आहे.

             शेवटी, ही खास मंडळी पृथ्वीवरील सर्व राष्ट्रांना घोषित करत असलेल्या अद्वितीय संदेशामुळे ओळखली जाईल—तो संदेश म्हणजे न्यायनिवाडा सुरू झाला आहे, सातवा दिवस शब्बाथ आहे, बाबेल पडली आहे, आणि श्वापदाच्या खुणेविरुद्धच्या चेतावण्या.

      या प्रेरणादायक वैशिष्ट्यांशी जुळणाऱ्या कोणत्याही आधुनिक चर्च प्रणालीबद्दल अधिक बोलण्यापूर्वी, आपण ओळखण्याच्या तिसऱ्या मुद्द्याकडे परत येऊया, ज्याचे अद्याप पूर्ण स्पष्टीकरण दिलेले नाही.

 

 प्रकरण ७

 भविष्यवाणीचा आत्मा

             देवाच्या प्रेरणेने, योहानाने घोषित केले की स्त्रीच्या उरलेल्या भागाकडे "येशूची साक्ष" असेल. ही अभिव्यक्ती काहीशी संदिग्ध असल्यामुळे, योहानाने नंतर स्पष्टीकरण दिले जे अजूनही पुर्णपणे स्पष्ट नाही. त्याने साध्या भाषेत सांगितले, "येशूची साक्ष ही भविष्यवाणीचा आत्मा आहे" (प्रकटीकरण १९:१०).

          कमीतकमी हे योग्य दिशेने जात आहे, परंतु आता योहानाचा "भविष्यवाणीचा आत्मा" या बोलण्यातून काय अर्थ आहे हे आपल्याला शोधले पाहिजे. जे काही असेल ते देवाजवळ खूप महत्त्वाचे आहे, कारण तो याला या शेवटल्या दिवसांत आपल्या खऱ्या मंडळीला ओळखण्याच्या मार्गांपैकी एक म्हणून नियुक्त करतो.

             जेव्हा आपण या विधानाच्या संपूर्ण संदर्भाचे परीक्षण करतो, तेव्हा चित्र अधिक स्पष्ट होते. एक देवदूत योहानासमोर प्रकट होतो आणि आदर आणि सन्मानाने योहानाने जमिनीवर लोटांगण घेतले. योहानाने म्हटले, "आणि मी त्याला वंदन करण्यासाठी त्याच्या पाया पडलो. तेव्हा त्याने मला सांगितले, “असे करू नये; मी तुझ्या सोबतीचा आणि जे येशूविषयीची साक्ष देतात त्या तुझ्या बंधूंच्या सोबतीचा दास आहे. नमन देवाला कर;” कारण येशूविषयीची साक्ष हे संदेशाचे मर्म आहे.'" (प्रकटीकरण १९:१०).

          या वचनात कृपया लक्षात घ्या की कोणाकडे येशूची साक्ष, किंवा भविष्यवाणीचा आत्मा आहे असे वर्णन केले आहे. केवळ योहानाचे "बांधव" त्यांच्याकडे हे असल्याचे ओळखले जातात. आता आपण योहानाचे बांधव कोण होते याबद्दल अधिक माहिती शोधली पाहिजे. वचन आपल्याला निराश करत नाही. प्रकटीकरण २२:८, ९ मध्ये योहान देवदूताची कथा पुन्हा सांगतो आणि थोडे अधिक तपशील देतो. " हे ऐकणारा व पाहणारा मी योहान आहे. जेव्हा मी ऐकले व पाहिले तेव्हा हे मला दाखवणार्‍या देवदूताला नमन करण्यासाठी मी त्याच्या पाया पडलो; परंतु तो मला म्हणाला, “असे करू नकोस; मी तुझ्या सोबतीचा, तुझे बंधू संदेष्टे व ह्या पुस्तकातील वचने पाळणारे लोक ह्यांच्या सोबतीचा दास आहे; नमन देवाला कर.”

             अचानक, संपूर्ण कोडे सुटते. भविष्यवाणीचा आत्मा केवळ स्वतः प्रेषितांमध्ये होता. जर केवळ भविष्यवाणीचे ज्ञान असणे आणि तिचा उपदेश करणे याला "भविष्यवाणीचा आत्मा" म्हणता आले असते, तर अनेक आधुनिक शिक्षक आणि धर्मोपदेशक पात्र ठरले असते. परंतु पवित्र शास्त्र हे अत्यंत स्पष्ट करते की, ही खरोखरच भविष्यवाणी करण्याची क्षमता आहे. दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे तर, ही भविष्यवाणीची देणगी आहे. ती केवळ प्रेषितांकडेच होती.

         या वस्तुस्थितीला प्रेषित पौलानेही दुजोरा दिला आहे. "तुम्ही प्रत्येक गोष्टीत त्याच्याकडून समृद्ध झाला आहात, सर्व बोलण्यात आणि सर्व ज्ञानात; जसे ख्रिस्ताची साक्ष (भविष्यवाणीची आत्मा) तुमच्यामध्ये पुष्टी झाली होती: ज्यामुळे तुम्ही कोणत्याही देणगीत कमी पडत नाही; आपल्या प्रभु येशू ख्रिस्ताच्या आगमनाची वाट पाहत आहात" (१ करिंथ १:५-७).

             येथे येशूच्या साक्षिला भविष्यवाणीच्या "आत्म्याऐवजी" "देणगी" म्हटले आहे. आणि याचा अर्थ खूपच स्पष्ट आहे की आपल्या तारणकर्त्याच्या परत येण्याच्या वेळी ही देणगी कार्यान्वित असेल.

         पौलाच्या या प्रेरित अंतर्दृष्टीमुळे आपण पुन्हा परिचित ठिकाणी आलो आहोत. आपल्याला "भविष्यवाणीची  देणगी" या शब्दाशी कोणतीही अडचण नाही. नवीन करारातील पत्रे आत्म्याच्या सर्व देणग्यांच्या संदर्भांनी भरलेली आहेत, ज्यात भविष्यवाणीची देणगी समाविष्ट आहे. पौलाने इफिस येथील मंडळीला ही देणगी कशी आणि केव्हा दिली गेली हे सांगितले: "म्हणून तो म्हणतो, “त्याने उच्चस्थानी आरोहण केले, तेव्हा त्याने कैद्यांना1 कैद करून नेले, व मानवांना देणग्या दिल्या.'" (इफिस ४:८).

             यावर फारशी टिप्पणी करण्याची गरज नाही. हे एक सर्वज्ञात सत्य आहे की जेव्हा येशू स्वर्गात परतला, तेव्हा त्याने पृथ्वीवरील आपल्या लोकांना काही खास "देणग्या" किंवा क्षमता दिल्या. खरे तर, त्यांची नावे दिली आहेत: "आणि त्यानेच कोणी प्रेषित, कोणी संदेष्टे, कोणी सुवार्तिक, कोणी पाळक व शिक्षक असे नेमून दिले;" (इफिस ४:११).

        येशूने मंडळीतील काही लोकांना या योग्य आध्यात्मिक देणग्या कोणत्या कारणास्तव दिल्या? "ते ह्यासाठी की, त्यांनी पवित्र जनांना सेवेच्या कार्याकरता व ख्रिस्ताच्या शरीराची रचना पूर्णतेस नेण्याकरता सिद्ध करावे." (इफिस ४:१२). त्याने विश्वासणाऱ्यांना वाढवण्यासाठी आणि मंडळीला बळकट करण्यासाठी हे केले. ख्रिस्ताच्या शरीराच्या प्रमुखांना या देणग्यांनी परिपक्व आणि परिपूर्ण बनवायचे होते.

             पुढील वचन मंडळीत त्या देणग्यांची किती काळ गरज असेल हे नेमकेपणाने सांगते. "देवाच्या पुत्रावरील विश्वासाच्या व तत्संबंधी परिपूर्ण ज्ञानाच्या एकत्वाप्रत, प्रौढ मनुष्यपणाप्रत, ख्रिस्ताची पूर्णता प्राप्त होईल अशा वृद्धीच्या मर्यादेप्रत आपण सर्व येऊन पोहचू तोपर्यंत दिले." (इफिस ४:१३).

         जर भाषेचा काही अर्थ असेल, तर हे शब्द एक कल्पना खूप स्पष्टपणे व्यक्त करतात. ख्रिस्ताने आपल्या मंडळीत ठेवलेल्या सर्व देणग्या काळाच्या अगदी शेवटपर्यंत कार्यरत राहणे आवश्यक होते. मंडळीला परिपूर्णतेपर्यंत आणि ख्रिस्ताच्या पूर्ण उंचीपर्यंत आणण्यासाठी त्यांची गरज होती.

             पुढील स्पष्ट प्रश्न विचारण्याचे धाडस करूया का? आज या देणग्या कोठे आहेत? जर आपल्या प्रभूने त्या शेवटल्या काळापर्यंत त्यांचे पवित्रीकरणाचे कार्य करण्यासाठी नेमल्या असतील, तर त्या आपल्या आजूबाजूच्या मंडळयामध्ये कार्यरत असल्याचे दिसले पाहिजे. त्या आहेत का, हे आपण विचारूया. आज बहुतेक मंडळयामध्ये शिक्षक दिसतात का? उत्तर होय असे आहे. पाळक आणि सुवार्तिक यांबद्दल काय? व्यावहारिकदृष्ट्या सर्व पंथांमध्ये ते आहेत. प्रेषितांबद्दल आपण काय म्हणू शकतो? या शब्दाचा अर्थ अक्षरशः "मिशनरी" (ग्रीक शब्दातून आलेला ज्याचा अर्थ "जो पाठवला जातो") असा असल्यामुळे, आपण पुन्हा म्हणू शकतो की बहुतेक आधुनिक मंडळी या विशिष्ट देणगीसाठी पात्र आहेत.

         आतापर्यंत, सर्व काही ठीक आहे. पण आपल्याकडे आणखी एक चौकशी आहे—प्रेषितांबद्दल काय? बहुतेक धार्मिक गटांकडून या प्रश्नाला त्वरित उत्तर मिळत नाही. व्यावहारिकदृष्ट्या कोणतीही मंडळी असा दावा करत नाही की अशी गोष्ट कधीही त्यांच्या सेवाकार्याचा भाग होती.

             पण का? जर इतर सर्व देणग्या आवश्यक असतील, तर संदेष्टे  आवश्यक का नसावेत? प्रारंभिक मंडळीत त्यांना निश्चितपणे आवश्यक मानले जात असे. खरं तर, प्रेषितांच्या कृत्ये पुस्तकानुसार, सर्व आध्यात्मिक देणग्या मोठ्या प्रमाणात दिसत होत्या. "आता अंत्युखियाच्या मंडळीत काही संदेष्टे आणि शिक्षक होते; जसे बर्नाबा आणि शिमोन..." (प्रेषितांची कृत्ये १३:१). येथे आपल्याकडे पुरावा आहे की शिक्षक आणि संदेष्टे या दोन देणग्या अंत्युखियाच्या मंडळीचा भाग होत्या. त्यानंतर प्रेषितांची कृत्ये २१:९ मध्ये आपण वाचतो की एका "माणसाला चार कन्या होत्या, कुमारी, ज्या भविष्य सांगत असत." लक्षात घ्या की एकाच कुटुंबातील या चार स्त्रियांना आत्म्याने संदेष्टी म्हणून नियुक्त केले होते. त्यांच्याकडे भविष्यवाणीचा आत्मा होता.

 

 प्रकरण ८

 मंडळीमधून संदेष्टे का गायब झाले?

             प्रेषितीय काळात आणि त्यानंतर लगेचच सर्व देणग्या समान रीतीने कार्यरत होत्या हे स्पष्ट आहे. पण ख्रिस्ती युगाच्या दोन-तीनशे वर्षांनंतर भविष्यवाणीची देणगी दृष्टीआड का झाली? इतर देणग्यांप्रमाणे आपल्याला शतकानुशतके तिची नोंद मिळत नाही. आज पाळक, शिक्षक इत्यादींसोबत सर्व मंडळयांमध्ये संदेष्टे का दिसत नाहीत?

         या प्रश्नाला बाजूला  सारण्याची हिंमत आपण करू नये, जसे सध्या लाखो ख्रिस्ती करत आहेत. देवाचे वचन या मुद्द्यावर थेट भाष्य करते आणि त्यात कोणतीही कसर सोडत नाही. बहुतेक मंडळी त्यांच्यामध्ये या देणगीच्या अनुपस्थितीकडे दुर्लक्ष करण्याचा प्रयत्न का करतात हे समजून घेणे सोपे आहे, खासकरून जेव्हा आपल्याला तिच्या अनुपस्थितीचे कारण कळते.

             प्रेषितीयोत्तर  काळ ही काही पहिलीच वेळ नव्हती जेव्हा भविष्यवाणीची आत्मा देवाच्या लोकांमधून काढून घेण्यात आली होती. सत्य हे आहे की देव त्यावेळी मंडळीशी त्याच प्रकारे वागत होता, जसा तो नेहमी आपल्या लोकांशी वागला होता. जुन्या करारात देवाने त्यांना दोन दैवी माध्यमांनी—नियम आणि संदेष्टे—यांच्याद्वारे नेतृत्व केले आणि मार्गदर्शन केले. संदेष्टा यिर्मयाद्वारे देवाने इस्राएलला सांगितले, "त्यांना सांग की, ‘परमेश्वर असे म्हणतो : तुम्ही माझे ऐकणार नाही, मी तुमच्यापुढे ठेवलेल्या नियमांप्रमाणे तुम्ही चालणार नाही, माझे सेवक जे संदेष्टे त्यांना मी मोठ्या निकडीने तुमच्याकडे पाठवले असता त्यांचे तुम्ही ऐकले नाही, त्यांची वचने आता तुम्ही ऐकणार नाही; तर मी हे मंदिर शिलोसारखे करीन, आणि हे नगर पृथ्वीवरील सर्व राष्ट्रांना शापमूलक करीन." (यिर्मया २६:४-६).

          नियम आणि संदेष्टे हे दोन्ही एकत्र जातात. ते केवळ शास्त्राच्या लिखाणांचा संदर्भ देत नाहीत, तर दैवी मार्गदर्शनाच्या दोन साधनांचा देखील संदर्भ देतात. "माझा नियम पाळा आणि माझ्या संदेष्ट्यांचे ऐका" ही देवाची अट होती. आणि पवित्र नोंदी सुचित करतात की, जर त्यांनी त्या दैवी माध्यमांपैकी एक नाकारले, तर देव दुसरेही काढून घेईल, कारण ते प्रत्यक्षात त्याचे नेतृत्व नाकारत होते. अनेक प्रसंगी इस्राएलच्या मुलांनी देवाच्या नियमापासून तोंड फिरवले, आणि तेव्हा त्यांना संदेष्ट्यांचा आवाजही शांत झालेला दिसला.

             यिर्मयाने लिहिले, "नियमशास्त्र राहिले नाही; तिच्या संदेष्ट्यांनाही परमेश्वराकडून काही दर्शन मिळत नाही" (विलापगीत २:९). यहेज्केलने हे असे मांडले: "ते संदेष्ट्यांना दृष्टान्त पाहायला सांगतील, पण याजकांचे नियमशास्त्रज्ञान व वडिलांचे मसलत देण्याचे सामर्थ्य ही नष्ट होतील." (यहेज्केल ७:२६). शहाण्या माणसाने अगदी तेच तत्त्व मांडले: "ईश्वरी दृष्टान्त न झाल्यास लोक अनावर होतात, पण नियमशास्त्र पाळतो तो धन्य." (नीतिसूत्रे २९:१८).

            जेव्हा त्याच्या नियमाची उघडपणे अवज्ञा होत असे, तेव्हा देवाने संदेष्ट्यांचा वापर केवळ फटकारण्यासाठी आणि परत बोलावण्यासाठी केला, सल्ल्यासाठी किंवा मार्गदर्शनासाठी नाही. जेव्हा त्यांनी नियम सोडला, तेव्हा त्यांना समजले की ते दैवी मार्गदर्शन प्राप्त करण्याचा एकमेव दुसरा मार्ग देखील गमावत आहेत. आपल्या अधर्मामुळे शौलने ओरडून म्हटले, "मी मोठ्या संकटात पडलो आहे; पलिष्टी माझ्याशी लढत आहेत, आणि देवाने माझा त्याग केला आहे," (१ शमुएल २८:१५).

             आपल्याकडे यहेज्केल २०:३ मध्ये याचे एक उत्तम उदाहरण आहे, जेव्हा लोक देवाचा सल्ला विचारण्यासाठी आले. " मानवपुत्रा, इस्राएलाच्या वडिलांबरोबर बोल; त्यांना सांग, प्रभू परमेश्वर असे म्हणतो, तुम्ही मला प्रश्‍न विचारण्यास आलात काय? प्रभू परमेश्वर म्हणतो, माझ्या जीविताची शपथ, मी तुम्हांला मला प्रश्‍न विचारू देणार नाही." या प्रकरणात त्याने त्यांना उत्तर का दिले नाही? ११-१३ वचने उत्तर देतात: "मी त्यांना आपले नियम लावून दिले, माझे निर्णय त्यांना दाखवून दिले; हे जो कोणी पाळील तो त्यायोगे वाचेल. आणखी त्यांच्यामध्ये व माझ्यामध्ये चिन्ह होण्यास मी त्यांना आपले शब्बाथही दिले; ते अशासाठी की मी परमेश्वराने त्यांना पवित्र केले हे त्यांना समजावे. तरीपण रानात इस्राएल घराणे मला फितूर झाले. ज्यांच्या पालनाने मनुष्य वाचतो, त्या माझ्या नियमांप्रमाणे ते चालले नाहीत, माझे निर्णय त्यांनी टाकून दिले व माझे शब्बाथ फार भ्रष्ट केले; तेव्हा रानात त्यांच्यावर आपल्या क्रोधाची वृष्टी करून त्यांचा नाश करावा असे मी म्हटले."

             देवाने कोणतेही दैवी मार्गदर्शन का दिले नाही याचे कारण आपण नक्कीच पाहू शकतो, कारण त्यांनी त्याचा नियम सोडला होता आणि त्याचा शब्बाथ भंग केला होता. चौथ्या आज्ञेचे उल्लंघन केल्यामुळे देवाला विशेषतः अप्रसन्नता वाटली होती.

          आता आपण नवीन करारातील संदेष्ट्यांच्या प्रश्नावर आणि ते दोन किंवा तीन शतकांनंतर का नाहीसे झाले यावर विचार करण्यास तयार आहोत. भविष्यवाणीची देणगी मंडळीमधून नाहीशी झाली त्याच वेळी देवाच्या नियमाचे काय झाले? त्या प्रारंभिक काळाचा इतिहास दर्शवितो की शब्बाथाला बाजूला सारून मुर्तिपूजक सूर्य-दिवसाचा स्वीकार करण्यात आला. परदेशी सूर्य-उपासनेशी केलेल्या लज्जास्पद तडजोडीमुळे खऱ्या सातव्या दिवसाच्या शब्बाथाचा उघडपणे त्याग करण्यात आला. आणि जेव्हा असे घडले, तेव्हा देवाने नेमके तेच केले जे त्याने आपल्या लोकांनी आपल्या पवित्र नियमापासून दूर झाल्यावर नेहमी केले होते; त्याने भविष्यवाणीच्या आत्म्याचे मार्गदर्शन काढून घेतले. संदेष्टे मंडळीमधून नाहीसे झाले.

             यामुळे आपण एका रोमांचक आणि आव्हानात्मक प्रश्नासमोर उभे ठाकतो. जेव्हा मंडळी नियमाला परत आणेल आणि पुन्हा शब्बाथ पाळायला सुरुवात करील, तेव्हा देव भविष्यवाणीची देणगीही मंडळीला परत देईल असे मानण्याचे काही कारण आहे का? हे आपल्याला प्रकटीकरण १२ च्या त्या गतिशील भविष्यवाणीकडे आणि देवाच्या खऱ्या उर्वरीत मंडळीच्या वर्णनाकडे थेट परत घेऊन जाते. आता, प्रथमच, आपण त्या सतराव्या वचनाचे पूर्ण महत्त्व पाहू शकतो: "तेव्हा अजगर स्त्रीवर रागवला आणि देवाच्या आज्ञा पाळणारे व येशू ख्रिस्ताविषयी साक्ष देणारे तिच्या संतानापैकी बाकीचे जे लोक होते त्यांच्याबरोबर लढाई करण्यास तो निघून गेला."

         तुम्ही ते पाहताय का? इतके दिवस दुर्लक्ष केलेला नियम पुन्हा जिथे असावा तिथे परत आला आहे—मंडळीत. आणि नियमशास्त्रासोबतच येशूची साक्ष आहे, जी भविष्यवाणीचा आत्मा आहे. विचार करा.  देवाच्या खऱ्या प्रेषितीय मंडळीच्या शेवटच्या बाकी भागात नियम आणि संदेष्टे पुन्हा एकत्र येतात. सर्व देणग्या पुन्हा धर्मत्यागाच्या आधीच्या काळात जसे कार्यरत होत्या तसेच कार्यरत आहेत.

              लक्षात ठेवा की अवशेष अगदी मूळासारखाच असावा लागतो, फक्त तो शेवटी असतो आणि तो एक लहान तुकडा असतो. ही अद्भुत भविष्यवाणी असे दर्शवते की, शेवटच्या काळात प्रेषितांच्या विश्वासाची पुनर्स्थापना होईल. तोच शब्बाथ पुन्हा प्रस्थापित होईल. आत्म्याचे तेच दान प्रकट होतील आणि १२६० वर्षांच्या पोपशाही विकृतीचे परिणाम सर्व महान प्रेषितीय शिकवणींवरून काढून टाकले जातील.

             १७९८ नंतर काही काळानंतर एक अवशेष मंडळी  उदयास येईल. ती अनेक पिढ्यांच्या पायाची पुनर्स्थापना करील. ती मंडळी शब्बाथ पाळेल, तोच शब्बाथ जो येशूने निर्मितीच्या आठवड्यात माणसासाठी बनवला होता आणि पृथ्वीवर असताना त्यानेही तोच शब्बाथ पाळला होता. त्या मंडळीमध्ये भविष्यवाणीची खरी देणगी प्रकट होईल. असामान्य आध्यात्मिक आशीर्वाद आणि सामर्थ्याच्या अभिषेकाखाली ती अवशेष मंडळी प्रकटीकरण १४ मधील शेवटचा विशेष चेतावणीचा संदेश जगातील सर्व देशांपर्यंत पोहोचवेल. आपण आधीच शोधल्याप्रमाणे, तीन देवदूतांच्या या गौरवशाली सुवार्तेमध्ये वर्तमानकाळातील न्यायनिवाडा, शब्बाथ, बाबेलचे पतन आणि श्वापदाचा संदेश यांचा समावेश आहे.

             योहान पुन्हा या मंडळीची ओळख करून देताना असे म्हणतो: “येथे संतांचा धीर आहे: हे तेच आहेत जे देवाच्या आज्ञा पाळतात आणि येशूवर विश्वास ठेवतात” (प्रकटीकरण १४:१२). हे लक्षात ठेवा की, हे आज्ञा पाळणारे संत येशूवर विश्वास ठेवूनच हे सर्व करण्यास सक्षम आहेत. जेव्हा तुम्ही त्यांना भेटाल, तेव्हा ते आपल्या धार्मिकतेची बढाई मारणार नाहीत किंवा स्वतःला वाचवण्यासाठी आपल्या चांगल्या कृत्यांवर अवलंबून राहणार नाहीत. इतर कोणत्याही लोकांपेक्षा त्यांचे, ते ज्या मुक्तिदात्याची उपासना करतात, त्याच्याशी प्रेमळ, वैयक्तिक नाते असेल. त्यांची आज्ञाधारकता केवळ ख्रिस्ताच्या बहाल केलेल्या आणि प्रदान केलेल्या धार्मिकतेच्या योग्यतेवर आधारित असेल. ते आज्ञा पाळतील कारण त्यांना कृपेने वाचवले गेले आहे आणि देवाची कृपा मिळवण्यासाठी नाही.

             यावेळी तुम्हाला कदाचित उत्सुकता लागली असेल की, सध्या अस्तित्वात असलेली कोणतीही मंडळी पवित्र शास्त्रामध्ये सांगितलेल्या अविश्वसनीय अटी पूर्ण करू शकते का. अनेक जण खरी मंडळी असल्याचा दावा करतात, पण त्यांचे दावे देवाच्या वचनातील अटीवर आधारित नाहीत. प्रकटीकरणाच्या पुस्तकात सांगितलेल्या चार विशिष्ट खुणा पूर्ण करणारेच या विचारासाठी पात्र ठरू शकतात. समजा, आज जगात आपल्याला फक्त एकच मंडळी मिळाली जी या सर्व पवित्र शास्त्रासंबंधी कसोट्या पूर्ण करते. ती मंडळी निर्दोष सदस्य असलेली परिपूर्ण मंडळी असेल अशी आपण अपेक्षा करू शकतो का? याउलट, ती नक्कीच सामान्य स्त्री-पुरुषांची बनलेली असेल, जी इतर सर्व मानवांप्रमाणेच चुकांना बळी पडेल. "अवशेष" या निकषांची पुर्तता करण्यासाठी ती तुलनेने लहान मंडळी असावी लागेल. येशूने म्हटले होते की सत्याचा मार्ग अरुंद आहे आणि "तो शोधणारे थोडे आहेत" (मत्तय ७:१४). पुन्हा त्याने घोषित केले, "आणि जसे नोहाच्या दिवसांत होते, तसेच मनुष्याच्या पुत्राच्या दिवसांतही होईल" (लूक १७:२६). मोठ्या संख्येवर, बहुमतावर विश्वास ठेवून कोणीही फसवले जाऊ नये. जे वाचले जातील ते त्या वेळच्या जलप्रलयात जहाजात गेलेल्या आठ जीवांप्रमाणे असतील. सत्य कधीही लोकप्रिय नव्हते आणि कामुक आनंद आणि भौतिकवादाच्या अंतिम युगात ते आणखी कमी लोकप्रिय होईल. अवशेष  मंडळी त्यांच्या भोगवादी जीवनशैली असलेल्या मोठ्या, लोकप्रिय मंडळ्यांमध्ये आढळणार नाही. येशू म्हणाला, "मग येशू आपल्या शिष्यांना म्हणाला, “माझ्यामागे येण्याची कोणाची इच्छा असेल तर त्याने स्वतःस नाकारावे व आपला वधस्तंभ उचलून घेऊन मला अनुसरावे." (मत्तय १६:२४).

             पौलने असा सल्ला दिला: “ ‘त्यांच्यामधून निघा व वेगळे व्हा, असे प्रभू म्हणतो.” (२ करिंथ ६:१७). तीताला त्याने लिहिले, “कारण सर्व माणसांना तारण देणारी देवाची कृपा प्रकट झाली आहे; ती आपल्याला असे शिकवते की, धन्य आशाप्राप्तीची म्हणजे आपला थोर देव व तारणारा असा जो येशू ख्रिस्त त्याचा गौरव प्रकट होण्याची वाट पाहत आपण अभक्तीला व ऐहिक वासनांना नाकारून सांप्रतच्या युगात मर्यादेने, नीतीने व सुभक्तीने वागावे. त्याने स्वतःला आपल्याकरता दिले, ह्यासाठी की, ‘त्याने खंडणी भरून’ ‘आपल्याला सर्व स्वैराचारापासून मुक्त करावे,’ आणि चांगल्या कामांत तत्पर असे आपले ‘स्वतःचे लोक आपणासाठी शुद्ध करून ठेवावे.” (तीत २:११-१४).

           या आणि इतर अनेक संबंधित वचनांवरून असे दिसते की, शेवटच्या दिवसांतील खरी मंडळी जगाला त्याच प्रकारे दिसेल, ज्या प्रकारे येशू आणि त्याचे अनुयायी त्यांच्या काळात मानले गेले होते. अवशेष मंडळी ही केवळ मूळ महान मंडळीचा विस्तार असल्यामुळे, बहुसंख्य लोक तिचा तिरस्कार करतील, तिला विचित्र मानले जाईल आणि शेवटी, सुरुवातीच्या मंडळीप्रमाणेच, तिला मृत्यूला पात्र ठरवले जाईल. प्रकटीकरणाचे पुस्तक शेवटच्या काळातील “श्वापदाच्या” सामर्थ्याची एक सैतानी योजना उघड करते, जी प्रत्येक व्यक्तीवर एक चिन्ह लादण्याचा प्रयत्न करील आणि जे ते चिन्ह स्वीकारणार नाहीत त्यांना मृत्यूची शिक्षा दिली जाईल. या टप्प्यावर तुमच्या लक्षात आले असेल की, त्या श्वापदाच्या चिन्हाला विरोध करणारे तेच असतील जे “देवाच्या आज्ञा पाळतात आणि येशूवर विश्वास ठेवतात” (प्रकटीकरण १४:१२). दुसऱ्या शब्दांत, ती अवशेष मंडळी असेल.

             पुन्हा एकदा यावर जोर देणे महत्त्वाचे आहे की, अवशेष मंडळीचे सर्व सदस्य तारण पावतीलच असे नाही. इतर सर्व मंडळ्यांप्रमाणेच, यात सामान्य लोक असतात ज्यांना येशू ख्रिस्तासोबत सतत तारण देणारे नाते टिकवून ठेवावे लागते. हे निःसंशय सत्य आहे की, सर्व पंथांमधून आणि गटांमधून लोक तारले जातील आणि काही हरवलेही जातील. प्रत्येक व्यक्तीचा न्याय प्रकट झालेल्या सत्याच्या आधारावर आणि त्याने जे काही जाणले त्याचे पालन कसे केले यावर केला जाईल. शिल्लक मंडळीच्या सदस्यांना मोठा प्रकाश असेल आणि त्यानुसार त्यांचा न्याय केला जाईल. बरेच जण परीक्षेत अपयशी ठरतील, कारण ते ख्रिस्ताच्या धार्मिकतेच्या तारण देणाऱ्या योग्यतेऐवजी त्यांच्या ज्ञानावर अवलंबून असतात. म्हणूनच, "अवशेष" मंडळीतील अनेक जण हरवले जाण्याची शक्यता आहे. ज्यांना फारसा प्रकाश मिळालेला नाही, परंतु येशूला ओळखतात आणि प्रकट झालेल्या सर्व प्रकाशात चालतात, त्यांना स्वीकारले जाईल.

             पण ते निरीक्षण केल्यानंतर, आपण हे देखील मान्य केले पाहिजे की देवाची एक खास मंडळी आहे, ज्याला स्त्रीचे "अवशेष" असे संबोधले आहे. ती शेवटच्या काळात दिसेल, प्रेषितीय मंडळीसारख्याच शिकवणी धारण करील, सर्व दहा आज्ञा (शब्बाथासह) पाळतील, भविष्यवाणीचे दान तिच्याकडे असेल आणि प्रकटीकरण १४ चा संदेश संपूर्ण जगाला देईल.

 

 प्रकरण ९

 कोणतीही मंडळी चार कसोट्या पूर्ण करते का?

             जगात अशी कोणती मंडळी आहे का, जी सध्या या बायबलमधील वचनांच्या सर्व आवश्यकता पूर्ण करते? देव आपल्याला संभ्रमात ठेवत नाही. त्याने पवित्र शास्त्रामध्ये खुणा इतक्या स्पष्ट, स्वच्छ आणि सोप्या केल्या आहेत की, प्रत्येकजण काय शोधायचे हे जाणून घेऊ शकतो. शेकडो गोंधळात टाकणाऱ्या मंडळीची नावे आणि संस्थांबरोबर चार महान विशिष्ट चिन्हे जुळवणे कठीण आहे का? अजिबात नाही.

            या मंडळयापैकी किती मंडळया १७९८ नंतर उदयास आल्या? एक लहान अल्पसंख्याक. आणि या अल्पसंख्यकांपैकी किती जण शब्बाथासहित सर्व दहा आज्ञा पाळतात? खूप कमी. ते एका हाताच्या बोटांवर मोजता येतील. यापैकी किती थोड्या मंडळयांमध्ये भविष्यवाणीचा आत्मा देखील आहे? आणि शेवटी, यापैकी किती जण पृथ्वीवरील सर्व देशांमध्ये आणि भाषांमध्ये प्रकटीकरण १४ मधील तीन देवदूतांचे संदेश घोषित करत आहेत?

             अविश्वास वाटला तरी चालेल, पण या तपासणी आणि निवडीमुळे आपण फक्त एकाच मंडळीपर्यंत येऊन पोहोचलो आहोत. देवाने काहीतरी अशक्य आणि काल्पनिक मंडळीचे वर्णन केले आहे, जे कधीच अस्तित्वात येणार नाही, असे तुम्हाला वाटू देणे प्रामाणिकपणाचे ठरणार नाही. आज अस्तित्वात असलेल्या सर्व धार्मिक प्रणालींमध्ये, फक्त एकच आहे जी अवशेष असण्यासाठी पवित्र शास्त्रासंबंधीच्या सर्व अटी पूर्ण करते.

        हे आपले निष्कर्ष ऐतिहासिक तथ्यांवर आधारित असले पाहिजेत आणि कोणत्याही विशिष्ट मंडळीसाठी आपल्याला पुर्वग्रहदूषित व्हायचे नाही. प्रकटीकरण १२ मधील प्रेरित नोंदीमध्ये कोणत्याही सध्याच्या मंडळीबद्दल कोणतीही भावनिक पक्षपातीता नाही. पूर्ण भविष्यसूचक चित्र तपासल्यानंतर सर्वात तटस्थ व्यक्तीलाही त्याच निष्कर्षावर यावे लागेल. यामुळे बढाई मारण्यास किंवा अभिमान बाळगण्यास जागा राहत नाही. हे रहस्य कोणत्याही माणसाने उघड केले नाही, तर देवाच्या वचनाने उघड केले.

             मंडळीचे नाव सांगताना थोडा संकोच वाटेल. आपल्यासमोर निर्विवाद पुरावे असूनही काही लोक आपल्याला सांप्रदायिकतेचा आरोप करण्यास नेहमीच तयार असतील. इतर काही लोक वैयक्तिक पूर्वग्रहांमुळे या गौरवशाली सत्यापासून वंचित राहतील.

           खऱ्या अवशेष मंडळीचे भविष्यसूचक वर्णन पूर्ण करणारी एकमेव मंडळी म्हणजे सेव्हन्थ-डे ॲडव्हेंटिस्ट चर्च  होय. १८४४ च्या सुमारास उदयास आलेल्या या नियतीच्या चळवळीने अंधारयुगात हरवलेले किंवा विकृत झालेले सत्य पुन्हा प्रस्थापित करण्याचा भाकीत केलेला कार्यक्रम सुरू केला. ख्रिस्ताच्या आणि सुरुवातीच्या मंडळीच्या मूळ शिकवणींपैकी एक-एक करून त्यांच्या पुर्वीच्या तेजाने आणि सौंदर्याने पुन्हा परत आल्या. जसजसे नियमशास्त्राचे आणि शब्बाथाचे अधिकार पुन्हा स्थापित झाले, देवाने नेमके तेच केले जे त्याने करण्याचे वचन दिले होते: त्याने भविष्यवाणीचा सुंदर आत्मा अवशेष मंडळीला परत दिला. हे दान श्रीमती एलेन जी. व्हाईट यांच्या जीवनातून आणि शिकवणींमधून प्रकट झाले. या तरुणीने, केवळ प्राथमिक शिक्षण घेतलेल्या असूनही, सहा दशकांहून अधिक काळ चाललेल्या विशेष प्रकटीकरणे प्राप्त केली. तिच्या प्रेरित लेखणीतून सत्तरहून अधिक पुस्तके बाहेर पडली, ज्यापैकी अनेकांना सर्वोच्च धर्मनिरपेक्ष समीक्षकांनी स्वरूप आणि आशयामध्ये अतुलनीय म्हणून गौरवले.

             भविष्यावाणीच्या देणगीने नवीन चळवळीला प्रेरणा देण्याचे प्रभावी कार्य केले असले तरी, तिने पवित्र शास्त्राच्या सार्वभौम अधिकारासाठी केवळ "लहान प्रकाश" असल्याचे कबूल केले. "आत्म्यांना पारखा" या पवित्र शास्त्राच्या नियमानुसार, प्रत्येक प्रकटीकरणाची देवाच्या वचनाद्वारे तपासणी केली पाहिजे. "नियमशास्त्र व साक्ष ह्यांकडे पाहा! ह्याप्रमाणे ते न बोलल्यास त्यांच्यासाठी निश्‍चये प्रभातसमय नाही." (यशया ८:२०). तिची लेखणी प्रत्येक बाबतीत पवित्र शास्त्राशी जुळली नसती तर ती बनावट म्हणून नाकारली गेली असती,  परंतु तीचे लेखन पवित्र शास्त्राशी संपूर्ण सुसंगत होते. तिला पवित्र ग्रंथाच्या पवित्र संहितेचा भाग म्हणून कधीही स्थान दिले गेले नाही. जरी ती त्याच आत्म्याने प्रेरित होती, तरी ती ना पवित्र वचनात काही भर घालत होती, ना त्यातून काही काढून टाकत होती; पण एक भिंग जसे एखाद्या वस्तूचे सौंदर्य व तपशील अधोरेखित करते, तसेच हे लेखन देवाच्या वचनातील सत्य व सौंदर्य अधिक स्पष्ट करते.

             कदाचित सर्वात मोठे आश्चर्य हे आहे की, देवाच्या कृपेने उदयास येत असलेल्या अवशेष मंडळीने प्रकटीकरण १४ मधील त्याच शिकवणींना - ज्यांना येशू आणि योहानाने अंतिम संदेश म्हणून निर्दिष्ट केले होते - आपल्या शिकवणीचे केंद्र कसे बनवले. पण अजून एक चमत्कार आहे! १८६० मध्ये फक्त काही  सदस्य असलेली ती नवजात मंडळी, आपला अप्रिय संदेश घेऊन जगातील प्रत्येक देशात सुवार्ता कशी पोहोचवू शकली? तरीही, नेमके तेच घडले आहे! सेव्हन्थ-डे ॲडव्हेंटिस्टचे कार्य जगाच्या लोकसंख्येपैकी जवळजवळ १०० टक्के प्रतिनिधित्व करणाऱ्या देशांमध्ये स्थापित झाले आहे. आणि प्रकटीकरण १४ मधील या प्रत्येक अद्वितीय शिकवणींची, ज्यात न्यायनिवाडा, शब्बाथ आणि श्वापदाचा संदेश यांचा समावेश आहे, त्या राष्ट्रांमध्ये साक्ष दिली जात आहे.

             पहिल्या ओळखबिंदूवर अनेक मंडळ्या पात्र ठरतात, आणि काही दुसऱ्या बिंदूतही बसतात; परंतु, एकच मंडळी या चारही बिंदूंना पूर्णपणे जुळते हे एक विलक्षण सत्य आहे. मानवी बुद्धीला आवाहन करणाऱ्या साधेपणाने आणि तर्काने देवाने आपल्याला सर्व सत्यामध्ये मार्गदर्शन करण्याचे आपले वचन पूर्ण केले आहे. पुढील पाऊल आता आपल्याला उचलावे लागेल. ज्या पटवून देणाऱ्या निष्कर्षांपर्यंत आपण आलो आहोत, त्याबद्दल आपण काय करणार?

           या प्रकारच्या सत्याबद्दल निर्णय घेणे कोणीही टाळू शकत नाही. आपण ते स्वीकारण्याचा किंवा नाकारण्याचा निर्णय घेऊ शकतो. आपण आज्ञापालन करण्याचा किंवा अनाज्ञाकारी होण्याचा निवड करू शकतो. पण एक गोष्ट निश्चित आहे – तुम्ही कोणताही निर्णय घेतला तरी तुम्ही पुन्हा कधीही पुर्वीसारखे राहणार नाही. आपण दुर्लक्ष करण्याचा किंवा दूर करण्याचा प्रयत्न केला तरी, दृढनिश्चय आपल्यासोबत राहतो. तुम्ही खऱ्या मंडळीबद्दल जे काही शिकलात ते कधीही विसरू शकणार नाही.  संपूर्ण पवित्र शास्त्रामधील सर्वात शोधलेले रहस्य आता तुमच्या ताब्यात आहे.

             मी तुम्हाला विनंती करतो की, फक्त बौद्धिकदृष्ट्या पटले म्हणून ते स्वीकारण्याचा निर्णय घेऊ नका. ख्रिस्ताचे शरीर असलेल्या मंडळीमध्ये कोणीही सामील होऊ नये, जोपर्यंत ते येशूसोबत आध्यात्मिक नातेसंबंधात ओढले जात नाहीत.

           खऱ्या अवशेष मंडळीच्या अद्भुत भविष्यवाणीमागे, मी तुम्हाला आपल्यासाठी वधस्तंभावर मरण पावणाऱ्या देवाच्या कोकराला पाहण्याची इच्छा करतो. तो पापांमुळे तिथे लटकलेला आहे – कारण कोणीतरी त्याला आज्ञा पाळण्याइतके प्रेम केले नाही. "जर तुम्ही माझ्यावर प्रेम करता, तर माझ्या आज्ञा पाळा" (योहान १४:१५).

           आपल्या पापामुळे हृदय तुटलेले असताना, आपण गुडघे टेकेपर्यंत आणि त्याला प्रभू व तारणारा म्हणून स्वीकारेपर्यंत आपण त्याची आज्ञा पाळू शकत नाही. त्याच्यावरील प्रेम आपल्याला त्याचे वचन पूर्ण करण्याची प्रेरणा आणि शक्ती दोन्ही देते. जर तुम्ही त्याला अजून स्वीकारले नसेल, तर तो तुमचा पहिला निर्णय असू द्या. मग त्या नवीन प्रेमळ नातेसंबंधाच्या बळावर, खऱ्या अवशेष मंडळीचा सदस्य म्हणून त्याच्या सेवेत त्याचे अनुसरण करा.