प्रकरण १: आरोग्य – एक प्रमुख रस (किंवा महत्त्वाचा विषय)

              काही वर्षांपूर्वी अमेरिकेतील एका विशिष्ट शहरात एक सर्वेक्षण करण्यात आले होते आणि त्या सर्वेक्षणातील १५६ प्रश्नांना प्रत्येक रहिवाशाने प्रतिसाद दिला. त्यात असे आढळून आले की प्रौढांची प्रमुख आवड आरोग्य होती—राजकारण, इतिहास किंवा अगदी हवामानही नाही—तर त्यांचे स्वतःचे आरोग्य आणि त्यांच्या कुटुंबाचे आरोग्य. आपण ज्या युगात जगत आहोत, ते किती विरोधाभासी आहे! असे युग जिथे आपल्याकडे अधिक डॉक्टर, रुग्णालये, औषधे; रोगांची काळजी, उपचार आणि बरे करण्याबद्दल अधिक वैद्यकीय ज्ञान; अधिक गोळ्या, कॅप्सूल, जीवनसत्त्वे इत्यादी आहेत; तरीही, मानवी कुटुंबाला अधिक रोग आणि सामान्य आजाराने इतका त्रास दिला असेल, असे यापूर्वी क्वचितच घडले असेल.

 

             चुकीच्या जीवनशैलीच्या सवयी आणि हानिकारक खाण्यापिण्यामुळे लाखो लोक दुष्परिणामांना सामोरे जात आहेत. आपण वेदनांनी ग्रासलेल्या जगात जगतो आहोत. आजारी आणि रोगग्रस्त लोकांच्या किंकाळ्या (वेदना) ही आधुनिक समाजाची ओळख बनली आहे.  वैद्यकीय संशोधनात मोठ्या प्रमाणात सुधारणा असूनही, आरोग्य आणि दीर्घायुष्याच्या समस्या अजूनही आपल्या समाजासमोरील सर्वात गंभीर समस्या आहेत.

 

             पवित्र शास्त्र अकाली अपंगत्व आणि मृत्यूच्या प्रश्नावर एक साधे, संक्षिप्त उत्तर देते. निर्गम १५:२६ मध्ये देवाने दिलेल्या इशाऱ्याकडे त्यांनी लक्ष दिले असते, तर आज लाखो लोक अजूनही जिवंत असते: "तू आपला देव परमेश्वर ह्याचे वचन मनापासून ऐकशील आणि त्याच्या दृष्टीने जे नीट ते करशील, त्याच्या आज्ञांकडे कान देशील आणि त्याचे सर्व विधी पाळशील, तर मिसरी लोकांवर जे रोग मी पाठवले त्यांपैकी एकही तुझ्यावर पाठवणार नाही; कारण मी तुला रोगमुक्त करणारा परमेश्वर आहे."

 

             ही वचने अगदी स्पष्ट करतात की कोणताही माणूस आपले स्वतःचे मरण पुढे ढकलू शकतो. आरोग्य आणि आहारासंबंधी देवाच्या नियमांचे पालन करून, रोगांची तीव्रता कमी केली जाऊ शकते किंवा ते पूर्णपणे टाळले जाऊ शकतात. पवित्र शास्त्रामधील या वचनातून हे स्पष्ट होते की लाखो लोकांना कबरेमध्ये ढकलणारे मोठे, साथीचे रोग यावेत अशी देवाची इच्छा नाही. त्याला आपल्याला शरीर, मन आणि आत्मा या तिन्ही बाबतीत समृद्ध आणि निरोगी झालेले पाहायचे आहे.

 

             मग आज जगात आपल्याला इतके दुःख आणि रोग का दिसतात? याचे उत्तर असे आहे की, बहुसंख्य लोक आपल्या अस्तित्वाच्या नियमांचे उल्लंघन करत आहेत. ज्याप्रमाणे निसर्गाचे नियम कार्य करतात, त्याचप्रमाणे आपल्या शरीराचेही काही नियम आहेत जे भविष्यसूचक आणि निश्चित आहेत. "मनुष्य जे पेरतो, तेच तो कापतो" (गलती ६:७). जर एखादी व्यक्ती छतावरून पडली, तर गुरुत्वाकर्षणाचा नियम ताबडतोब लागू होतो. वय, लिंग किंवा आर्थिक स्थितीचा विचार न करता, ते पडणारे शरीर खाली वेगाने येईल आणि त्याला दुखापत होईल किंवा त्याचा मृत्यू होईल. त्याचप्रमाणे, जर आपण आपल्या शरीराच्या नियमांचे उल्लंघन केले, तर आपण आजारपण किंवा मृत्यूचे टाळता न परिणाम अपेक्षित करू शकतो.

             प्रत्येक परिणामामागे एक कारण असते. ज्यांनी देवाचे मार्गदर्शन आणि सध्याच्या जागतिक आरोग्य प्रवृत्तींचा गंभीरपणे अभ्यास केला आहे, त्यांच्यासाठी यात कोणतेही मोठे रहस्य नाही. कर्करोगाची वाढ झपाट्याने होत राहिल्याने तज्ञ गोंधळलेले आहेत. अनेक रोग मोठ्या प्रमाणात कमी झाले आहेत, आणि काही पूर्णपणे नाहीसे झाले आहेत, तरीही कर्करोगाने प्रचंड वाढ केली आहे. अभूतपूर्व निधी आणि संशोधन असूनही, या प्राणघातक दुर्दम्य रोगाची वाढ थांबवण्यात फारसे महत्त्वपूर्ण यश मिळालेले नाही.

 

             अमेरिकेतील धूम्रपानाच्या सवयींच्या प्रकाशात फुफ्फुसाच्या कर्करोगात होणारी सातत्यपूर्ण वाढ आपण सहज समजू शकतो. जोपर्यंत अधिक लोक हे प्राणघातक विष प्राशन करण्यास 'नाही' म्हणण्याचे साधे, नैतिक धैर्य दाखवत नाहीत, तोपर्यंत ही प्रवृत्ती निःसंशयपणे अशीच सुरू राहील. परंतु फार कमी लोकांना हे समजते की मानवी शरीरातील एकूण कर्करोगांपैकी एक तृतीयांश कर्करोग पोटात होतात. आणि एकूण कर्करोगांपैकी अर्धे कर्करोग पचनसंस्थेशी संबंधित अवयवांमध्ये आढळतात, ज्यात यकृत, स्वादुपिंड, लहान आतडे आणि मोठे आतडे यांचा समावेश आहे.

 या कर्करोगाच्या एकाग्रतेचे कारण आपल्या सर्वांना स्पष्ट असले पाहिजे. फुफ्फुसे वगळता, ज्यावर गरम तंबाखूच्या तारांचा मारा होतो, पोट हे शरीरातील सर्वात जास्त गैरवापर केले जाणारे अवयव आहे. अमेरिकन कॅन्सर सोसायटीच्या संस्थापकांपैकी एक असलेले डॉ. जेम्स इविंग यांनी 'द प्रिव्हेंशन ऑफ कॅन्सर' (कर्करोगाची प्रतिबंधात्मक उपाययोजना) नावाच्या पुस्तिकेत हे विधान केले: "एखाद्या सामान्य पोटाचा सतत होणारा गैरवापर अनेकदा कर्करोगास जन्म देतो, आणि असामान्यपणे कमकुवत पोटाला कमी गैरवापरामुळेही तीच गती (परिणाम) येऊ शकते. दोन्ही बाबतींत, गैरवापर आणि अति-कार्यक्षमतेला मुख्य कारण मानले पाहिजे. पोटाला तांब्याचे आवरण नसते, तर ते नाजूक एपिथेलियल पेशींच्या एका थराने झाकलेले असते. या आकडेवारीतून काढले जाणारे एकमेव सुरक्षित निष्कर्ष हे आहे की, जर या अत्यंत सामान्य रोगामुळे होणारे उच्च मृत्युदर कमी करायचे असेल, तर पोटाच्या सर्व प्रकारच्या गैरवापरापासून दूर राहिले पाहिजे."

 

             अमेरिकन पुरुष, स्त्रिया आणि मुलांच्या पोटात काय जाते हे पाहणे केस-अंगावर उभे करणारे आणि रक्त गोठवणारे आहे. त्याची चव चांगली आहे की, त्याचा परिणाम चांगला होतो ही मोठी परीक्षा आहे. त्यामुळे ५० टक्के लोकसंख्या लठ्ठपणाने ग्रस्त आहे आणि दरवर्षी आहार योजना व व्यायामाच्या उपकरणांवर तीन दशलक्ष डॉलरपेक्षा जास्त खर्च केले जातात यात आश्चर्य नाही.

            आश्चर्यकारक वस्तुस्थिती अशी आहे की, प्रत्येक अमेरिकन नागरिक वर्षाला सरासरी १,४८८ पौंड अन्न खातो. अमेरिकेतील रुग्णालये वर्षाच्या प्रत्येक दिवशी दीड दशलक्ष रुग्णांनी भरलेली असण्याचे हे निःसंशयपणे एक मोठे कारण आहे. तुम्ही कधी लक्षात घेतले आहे का की 'मृत्यू' (DEATH) या शब्दातील तीन-पंचमांश अक्षरे 'खाणे' (EAT) आहेत?

             पॉल ब्रॅग यांनी त्यांच्या प्रसिद्ध पाककृती पुस्तकात म्हटले आहे: "सामान्य माणूस दररोज खाल्लेल्या अन्नाने स्वतःला विषबाधा करत आहे. बहुतेक लोक डोळ्यांनी खातात. जर अन्न चांगले दिसत असेल, तर ते आरोग्यदायी आहे की मृत्यू देणारे याचा ते विचार करत नाहीत. शरीराला निरोगी आणि मजबूत ठेवण्यासाठी योग्य प्रकारचे अन्न कोणते हे फार कमी लोकांना माहीत आहे किंवा माहीत असले तरी ते निवडण्यासाठी ते वेळ काढत नाहीत. जन्मापासून वृद्धापकाळापर्यंत, सामान्य व्यक्तीला कधीही खऱ्या नैसर्गिक अन्नाची चव अनुभवता येत नाही. आपल्या लहान, संवेदनशील चव कळ्या  पिढ्यानपिढ्या अप्राकृतिक, कृत्रिमरित्या मसालेदार आणि उत्तेजित करणाऱ्या अन्नामुळे इतक्या दूषित झाल्या आहेत की आपल्यापैकी बहुतेक जण नैसर्गिक अन्नाची उत्कृष्ट, नाजूक चव अनुभवू शकत नाहीत. सुसंस्कृत माणसाला आकर्षित करण्यासाठी अन्न तयार केले पाहिजे, बारीक केले पाहिजे, कुस्करले पाहिजे, फोडले पाहिजे, उकळले पाहिजे, भाजले पाहिजे, शिजवले पाहिजे (स्ट्यू), बेक केले पाहिजे, लोणचे घातले पाहिजे, जतन केले पाहिजे, चवदार बनवले पाहिजे, खारवले पाहिजे, क्रीम मिसळले पाहिजे, वाळवले पाहिजे, भाजले पाहिजे, तळले पाहिजे, तेल लावले पाहिजे, मिरपूड घातली पाहिजे, व्हिनेगरने भरले पाहिजे, स्मोक्ड केले पाहिजे, टोस्ट केले पाहिजे, कुस्करले पाहिजे, रोल केले पाहिजे, पीठ केले पाहिजे, तेल घातले पाहिजे, आंबवले पाहिजे, फेटले पाहिजे, गोड केले पाहिजे, मसाले घातले पाहिजे, आंबट केले पाहिजे, सोलले पाहिजे, किसले पाहिजे, वाफवले पाहिजे, ब्रेज केले पाहिजे, रंगीत केले पाहिजे आणि इतर प्रकारे मसालेदार केले पाहिजे." त्यानंतर ते पुढे म्हणतात, "सुसंस्कृत माणूस निर्मात्याने त्याला पुरवलेल्या अन्नाने समाधानी नाही आणि ते खाण्यास योग्य आहे असे वाटण्यापूर्वी त्याला त्यावर काहीतरी प्रक्रिया करावी लागते."

 

             तर, अमेरिकेत दररोज २५ टन ॲस्पिरिन गिळले जाते यात आश्चर्य नाही. राष्ट्रीय निरीक्षणानुसार, हे देशातील प्रत्येक पुरुष, स्त्री आणि मुलासाठी दररोज २.२५ गोळ्या आहेत; आणि ते आठवड्यातील प्रत्येक दिवशी. जर तुम्हाला आज तुमच्या २.२५ गोळ्या मिळाल्या नसतील, तर दुसऱ्या कोणाला तरी दुप्पट पुरवठा मिळाला असेल, याची तुम्ही खात्री बाळगू शकता.

 

          अमेरिकन जीवनातील सर्वात विचित्र विरोधाभासांपैकी एक आरोग्याच्या या क्षेत्रात आढळतो. लोकांना इतर कोणत्याही शत्रूपेक्षा आजारपणाची जास्त भीती वाटते, तरीही रोग जडेपर्यंत ते आपल्या आरोग्याची काळजी घेण्यासाठी काहीही करत नाहीत. एका वर्षात, अमेरिकन लोकांनी वैद्यकीय खर्चासाठी खर्च केलेल्या प्रत्येक डॉलरपैकी ९५ सेंट बरे होण्यासाठी खर्च केले जातात आणि फक्त पाच सेंट प्रतिबंधात्मक औषधांवर खर्च केले जातात. आता हे फारसे अर्थपूर्ण नाही. परंतु या क्षेत्रात बहुतेक लोक तर्कशुद्ध विचार किंवा चांगल्या बुद्धीने वागताना दिसत नाहीत.

 

             मला स्पेनमधील एका पर्यटकांच्या गटाची आठवण झाली, जे तेथील ऐतिहासिक स्थळांपैकी एकाला भेट देण्यासाठी गेले होते. एका कड्याच्या बाजूला एक प्राचीन मठ होता जिथे त्यांना जायचे होते. तिथे जाण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे साधूंनी (मॉन्क्सनी) एका कप्पीच्या साहाय्याने वर ओढली जाणारी एक टोपली होती. त्यांनी मठाला भेट दिल्यावर, त्यांना कड्याच्या बाजूने खाली उतरवले जात होते. खाली उतरण्यासाठी ते टोपलीत बसत असताना, त्यांच्या लक्षात आले की दोरी खूपच जीर्ण झाली होती. त्यामुळे त्यांनी प्रभारी साधूला विचारले, "तुम्ही दोरी किती वेळा बदलता?" त्यावर साधू म्हणाला, "आम्ही ती प्रत्येक वेळी तुटल्यावर बदलतो, अर्थातच." टोपलीत खाली उतरणाऱ्या लोकांसाठी ते फारसे दिलासा देणारे नव्हते.

 

             अधिकाधिक वैद्यकीय संशोधकांना असे आढळून येत आहे की आपल्या आहाराचा आपल्या आरोग्यावर खूप मोठा परिणाम होतो. शरीराचे हे यंत्र, आपण त्याला जे इंधन देतो, त्यापासूनच बनलेले असते. मज्जातंतू, हाडे, रक्त आणि पेशींची गुणवत्ता चांगल्या पोषण आणि योग्य आहारावर अवलंबून असते. जुनी म्हण अक्षरशः खरी आहे: लाखो लोक आपल्या दातांनी स्वतःची कबर खोदत आहेत.

 

 प्रकरण २ आपले शरीर आपले नाही

 

             अगदी याच क्षणी कोणालातरी आश्चर्य वाटेल की या सगळ्याचा धर्माशी काय संबंध आहे. माझ्या खाण्याच्या सवयींबद्दल देवाला काळजी का असावी? माणूस आपल्या शरीराची काळजी कशी घेतो हा त्याचा वैयक्तिक प्रश्न नाही का? हे सर्व संबंधित प्रश्न आहेत आणि त्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही.

 

             सुदैवाने, आपल्या शरीराच्या निर्मात्याने आपल्याला या प्रश्नांची उत्तरे दिल्याशिवाय सोडले नाही. "म्हणून तुम्ही खाता, पिता किंवा जे काही करता ते सर्व देवाच्या गौरवासाठी करा." (१ करिंथ १०:३१). हे किती आश्चर्यकारक आहे, नाही का? देव आपल्या शरीरप्रणालीला काय, कसे आणि कधी खायला घालतो यासारख्या लहानसहान गोष्टींची देखील काळजी करतो. पवित्र शास्त्र हे उघड करते की देवाने ही नाजूक मानवी यंत्रणा तयार केली आणि मग तिला एकट्याने काम करण्यासाठी सोडून दिले नाही. त्याने निर्मिती प्रक्रियेवरील किंवा उत्पादनावरील आपले स्वामित्व कधीही सोडले नाही.

 

             प्रेषित पौलाने लिहिले: " तुमचे शरीर, तुमच्यामध्ये वसणारा जो पवित्र आत्मा देवापासून तुम्हांला मिळाला आहे त्याचे मंदिर आहे हे तुम्हांला ठाऊक नाही काय? आणि तुम्ही स्वतःचे मालक नाही; कारण तुम्ही मोलाने विकत घेतलेले आहात; म्हणून तुम्ही आपले शरीर [व आत्मा] जी देवाची आहेत त्याद्वारे देवाचा गौरव करा." (१ करिंथ ६:१९, २०). ही वचने हे उघड करतात की आपल्या शरीराची योग्य काळजी घेणे ही केवळ एक आध्यात्मिक जबाबदारी नाही, तर एक नैतिक आवश्यकता देखील आहे. जरी आपल्या शरीरावर आपले नियंत्रण असले तरी, ते खऱ्या अर्थाने आपले नाहीत. आपण केवळ दुसऱ्याच्या मालमत्तेचे कारभारी आहोत.

 

             कोणत्याही माणसाला असे म्हणण्याचा अधिकार नाही की, "मी माझ्या शरीराशी जे पाहिजे ते करेन, आणि हा फक्त माझाच प्रश्न आहे." पवित्र आत्म्याचे निवासस्थान असलेल्या शरीररूपी मंदिराच्या दैवी उद्देशाचे उल्लंघन करून आपण देवाला लुटू शकतो.

 

         पौल मंडळी आणि प्रत्येक सदस्याचा उल्लेख करताना म्हणतो: " तुम्ही देवाचे मंदिर आहात आणि तुमच्यामध्ये देवाचा आत्मा वास करतो हे तुम्हांला ठाऊक नाही काय? जर कोणी देवाच्या मंदिराचा नाश करतो तर देव त्याचा नाश करील; कारण देवाचे मंदिर पवित्र आहे, तेच तुम्ही आहात." (१ करिंथ ३:१६, १७).  यामुळे हे कायमचे सिद्ध होते की देवाच्या मालमत्तेची अपवित्रता करून व्यक्तीचा नाश होऊ शकतो.

             परंतु, सामान्य व्यक्तीला स्वतःच्या शरीराविषयी आणि त्याची काळजी कशी घ्यावी याबद्दल किती माहिती असते? तुम्हाला हे विचित्र वाटत नाही का की, सामान्य पालकाला कोंबड्यांच्या खुराड्यातील किंवा घरातील कुत्र्याच्या शारीरिक गरजांबद्दल, स्वतःच्या मुलांच्या गरजांपेक्षा जास्त माहिती असते? सामान्य माणसाला त्याच्या स्वतःच्या कुटुंबाच्या शारीरिक गरजांपेक्षा त्याच्या मोटारीच्या गरजांबद्दल जास्त माहिती असते! या पवित्र शरीरमंदिराची काळजी घेण्याबद्दल इतके विलक्षण अज्ञान का आहे? पवित्र शास्त्र आपल्याला खात्री देते की मानवी शरीराची काळजी, जतन आणि देखभाल पवित्र शास्त्रामध्ये घालून दिलेल्या नियमांनुसार केली पाहिजे. अडचण अशी आहे की, बहुतेक अमेरिकन लोक खाण्यापिण्याच्या बाबतीत फक्त आपल्या आवडीनुसार (भूकेनुसार) वागतात.

 

             आपल्या शरीराची काळजी घेण्यासाठी आणि त्याला पोषण देण्यासाठी पवित्र शास्त्रामध्ये कोणत्या मार्गदर्शक तत्त्वांची नोंद केली आहे? देव प्रश्न विचारतो, "जे अन्न नव्हे त्यासाठी दाम का देता? ज्याने तृप्ती होत नाही त्यासाठी श्रम का करता? माझे लक्षपूर्वक ऐका आणि उत्तम ते खा; तुमचा जीव पौष्टिक पदार्थांचे सेवन करून संतुष्ट होवो.." (यशया ५५:२). आणि चांगले काय आहे हे आपण कसे ओळखू शकतो? निश्चितच चवीनुसार, जाहिरातीनुसार किंवा रंगीत लेबल्सनुसार नाही. बहुतेक अमेरिकन लोक, चवीच्या नियमाचे पालन करत, दूरदर्शनवरील जाहिरातदारांनी मोठ्याने गाजावाजा केलेल्या उत्पादनांनी आपली किराणा मालाची टोपली घाईघाईने भरतात. त्यातील घटकांचा विचार न करता, त्यांना चवीला आणि दिसण्यात आकर्षक वाटणाऱ्या सर्व गोष्टी ते गोळा करतात. लहान पक्ष्यांची पिल्ले त्यांची चोच उघडतात आणि आई जे काही देईल ते खातात, त्याचप्रमाणे भोळे ग्राहक प्रसारमाध्यमांच्या विक्रेत्यांची निवड डोळे झाकून स्वीकारतात.

 

 प्रकरण ३: शरीर-निर्माणकत्याचे नियमपुस्तक

 

 या अत्यंत जटिल शरीर प्रणालीसाठी काय चांगले आहे, हे जाणून घेण्याचा एकच मार्ग आहे आणि तो म्हणजे ज्याने ती बनवली आहे, त्याच्याशी सल्लामसलत करणे.  केवळ उत्पादकाकडेच त्याच्या उत्पादनांसाठी सर्वोत्तम कार्यपुस्तिका असते. मोटारगाडी उत्पादक नेहमीच त्यांच्या वाहनांना कार्यक्षमतेच्या अनुकूल परिस्थितीत ठेवण्याच्या सुचना देतात.

 

             देवाने जेव्हा शरीर बनवले, तेव्हा त्याने इंधन आणि देखभालीसहित विशिष्ट कार्यप्रणालीच्या सूचना देखील दिल्या. उत्पत्ती १:२९ मधील या सल्ल्याकडे लक्ष द्या, "देव म्हणाला, “पाहा, अवघ्या भूतलावरील बीज देणारी प्रत्येक वनस्पती व सबीज फळे देणारे प्रत्येक झाड मी तुम्हांला देतो; ही तुमचे अन्न होतील." यावर कोणीही सुधारणा करू शकलेले नाही. सुका मेवा, फळे, धान्ये आणि भाज्या आजही सर्वोत्तम पोषणतज्ञांद्वारे सर्वोत्तम आहार म्हणून ओळखल्या जातात.

             ज्या परिपूर्ण देवाने सुरुवातीला परिपूर्ण शरीरं निर्माण केली, त्यानेच सांगितलेला आदर्श शाकाहारी आहार स्वीकारण्यास कोणालाही संकोच वाटू नये. आज, पापाच्या वाढत्या शापामुळे, ती शरीरं आकार आणि सहनशक्ती दोन्हीमध्ये क्षीण झाली आहेत, परंतु देवाच्या मूळ व्यवस्थेच्या (योजनेच्या) शहाणपणाला आव्हान देऊ शकेल असा कोणताही युक्तिवाद किंवा वैज्ञानिक पुरावा अद्याप मिळालेला नाही.

 

             पण अमेरिकन लोकांनी त्या मूळ पद्धतीपासून (पाककृती) किती दूर गेले आहेत, ते लक्षात घ्या. आज सामान्य खाणाऱ्याच्या ताटात जड मांसाहारी प्रथिने, कर्बोदके  आणि पेस्ट्रीज भरलेल्या असतात. सुरुवातीला, देवाने मांसाचा वापर करण्याची परवानगीही दिली नव्हती. पूराच्या पाण्याने सर्व वनस्पतीजन्य पदार्थ नष्ट केल्यानंतरच, मानवी आहारात मांसाला प्रथमच परवानगी मिळाली असावी—पण त्यातही फक्त विशिष्ट मांसाला. देवाने नोहाला ही सुचना दिली: "प्रत्येक शुद्ध पशूचे सात-सात जोडपे घे, नर आणि मादी; आणि अशुद्ध पशूचे दोन-दोन जोडपे घे, नर आणि मादी" (उत्पत्ती ७:२).

             शुद्ध आणि अशुद्ध प्राण्यांचा नियम मानवी इतिहासाच्या अगदी सुरुवातीपासूनच लागू होता, हा महत्त्वाचा मुद्दा विसरू नका. अनेकांना असे वाटते की फक्त यहुदी लोकांनाच अस्वच्छ प्राणी खाण्याची मनाई होती. तसे नाही. नोहाच्या काळात कोणिही  यहुदी नव्हते, तरीही हा फरक स्पष्टपणे केला गेला आहे. तारवात अधिक शुद्ध प्राणी का घेतले गेले? कारण पुरात सर्व वनस्पती नष्ट होणार होत्या आणि प्रथमच देवाने मनुष्याला मांस खाण्याची परवानगी दिली जाणार होती.

             पण, फक्त शुद्ध मांसच.  जर नोहा आणि त्याच्या कुटुंबाने कोणत्याही अशुद्ध प्राण्याला खाल्ले असते, तर ती प्रजाती संपुष्टात आली असती कारण त्या प्रजातीचा वंश वाढवण्यासाठी फक्त नर आणि मादीच जपले होते. तारवात  शुद्ध प्राण्यांच्या सात जोड्या होत्या. केवळ त्यांनाच अन्नासाठी वापरता आले असते, त्यांच्या प्रजातीची निर्मिती  धोक्यात न घालता.

 

             उत्पत्तीच्या काळातील काही प्राणी देखील अशुद्ध होते हे स्पष्ट असल्यामुळे, शुद्ध आणि अशुद्ध यांच्यातील रेषा कोठे काढायची हे आपण कसे ठरवणार? देवाने आपल्याला या महत्त्वाच्या मुद्द्याबद्दल संभ्रमात ठेवले नाही.

 

             लेवीय ११:३-११ मध्ये आवश्यकता स्पष्टपणे मांडल्या आहेत: "पशूंपैकी ज्यांचे खूर विभागलेले किंवा दुभंगलेले आहेत, व जे रवंथ करतात ते सर्व तुम्ही खावेत; पण जे केवळ रवंथ करणारे किंवा ज्यांचे केवळ खूर विभागलेले आहेत ते पशू खाऊ नयेत; उंट हा रवंथ करतो पण त्याचा खूर विभागलेला नाही, म्हणून तो तुम्ही अशुद्ध समजावा.शाफान रवंथ करतो पण त्याचा खूर विभागलेला नाही, म्हणून तो तुम्ही अशुद्ध समजावा. ससा रवंथ करतो पण त्याचा खूर विभागलेला नाही, म्हणून तोही तुम्ही अशुद्ध समजावा. डुकराचा खूर विभागलेला आणि दुभंगलेला आहे पण तो रवंथ करत नाही, म्हणून तो तुम्ही अशुद्ध समजावा. त्यांचे मांस खाऊ नये, व त्यांच्या शवांना शिवू नये; तुम्ही ते अशुद्ध समजावे.जलचरांपैकी तुम्ही खावेत ते हे : जलाशयांत, समुद्रांत व नद्यांत संचार करणार्‍या ज्या प्राण्यांना पंख व खवले आहेत ते तुम्ही खावेत. जलचरांपैकी ज्या प्राण्यांना पंख अथवा खवले नाहीत असे समुद्रांत व नद्यांत संचार करणारे सर्व जलचर तुम्ही ओंगळ समजावेत; तुम्ही त्यांना ओंगळ समजावे; त्यांचे मांस खाऊ नये, व त्यांची शवे ओंगळ समजावीत."

 

 प्रकरण ४ डुकराचे मांस अशुद्ध

 

             आपण किती भाग्यवान आहोत की, ज्याने आपल्याला बनवले, त्यानेच कोणत्या प्रकारचे अन्न खावे आणि कोणते खाऊ नये हे देखील सांगितले. काही प्राणी अशुद्ध आणि काही शुद्ध का आहेत हे कदाचित आपण समजावून सांगू शकणार नाही, पण देव हा फरक जाणतो यावर आपण विश्वास ठेवू शकतो आणि आपल्यावरील त्याच्या महान प्रेमापोटी त्याने हे आपल्या चांगल्यासाठी प्रकट केले आहे. ज्या प्राण्यांना दुभंगलेले खूर नाहीत आणि जे रवंथ करत नाहीत, त्यांना खाऊ नये.

             देवाने ज्या पदार्थांना मनाई केली, त्या पदार्थांची ओढ सैतानाने निर्माण केली आहे यात आपल्याला काही आश्चर्य वाटेल का? आणि देवाच्या आहारासंबंधीच्या तत्त्वांचे उल्लंघन केल्यामुळे साथीचे रोग पसरले आहेत यात काही आश्चर्य वाटायला नको का? अशुद्ध डुक्कर हे त्याचे उत्तम उदाहरण आहे की कसे अनियंत्रित इच्छेने देवाच्या वाजवी निर्बंधांवर मात केली आहे. इतर काही अशुद्ध श्रेणींप्रमाणे नसून, डुक्कराचे मांस खाण्यासाठी पुर्णपणे अयोग्य का आहे याचे भरपूर वैज्ञानिक पुरावे आपण दाखवू शकतो.

 

             डुक्कराच्या मांसामध्ये 'ट्रायकिना' नावाचा एक सूक्ष्म जंतू (कीटक) असतो आणि तो शरीरात गेल्यास ट्रायकिनोसिस नावाचा रोग होतो. सरकारे या परजीवीची तपासणी केली जात नाही असा इशारा देतात आणि 'रीडर्स डायजेस्ट' मधील एका लेखानुसार, या रोगावर कोणताही इलाज नाही.

 

             "आपले डुक्कराचे मांस असुरक्षितच राहिले पाहिजे का?" या शीर्षकाखाली ट्रायकिनोसिसबद्दल ही विधाने केली आहेत: "दोषपूर्ण डुक्कराच्या मांसाची एकच तुकडा, अगदी एक घासाला बळी पडलेल्या व्यक्तीला मारू शकते किंवा अपंग करू शकते किंवा आयुष्यभर वेदना आणि वेदनांना बळी पाडू  शकतो. ट्रायकिनोसिस या अनोख्या आजारावर कोणताही इलाज नाही.. या अद्वितीय रोग, ट्रायकिनोसिसवर कोणताही इलाज नाही. त्यांना थांबवण्यासाठी कोणतीही औषधे नसल्यामुळे, हे जंतू मानवी शरीराच्या संपूर्ण स्नायूंच्या शिरामध्ये पसरू शकतात."

 

 "तेव्हा, संसर्गाच्या तीव्रतेनुसार, दोनपैकी एक गोष्ट घडते. एकतर मृत्यू येतो किंवा निसर्गाकडून एक यशस्वी प्रयत्न केला जातो, ज्यात वाढणाऱ्या प्रत्येक परजीवीभोवती एक आवरण किंवा गाठ (सिस्ट) तयार केली जाते, ज्यामुळे ते सुप्त होतात, जरी ते अनेक वर्षे जिवंत राहतात. तुमच्या डॉक्टरांना दोष देऊ नका. सर्वोत्तम डॉक्टरही आतापर्यंत फक्त रुग्णाची शक्ती टिकवून ठेवू शकतो आणि दिसणारी वेदनादायक, स्थानिक लक्षणे कमी करण्याचा प्रयत्न करू शकतो" (रीडर्स डायजेस्ट, मार्च १९५०). ही लक्षणे काय आहेत, याबद्दल सामान्य माणसाने काळजी न करणेच चांगले. ट्रायकिनोसिस इतर कोणत्याही रोगाचे काही प्रमाणात अनुकरण करू शकतो. तुमच्या हातातील किंवा पायातील ती वेदना संधिवात किंवा आमवात असू शकते किंवा ती ट्रायकिनोसिस असू शकते. तुमच्या पाठीतील ती वेदना पित्ताशयाच्या समस्येमुळे असू शकते, परंतु ती ट्रायकिनोसिस देखील असू शकते.

 

             वॉशिंग्टनमधील आरोग्य अधिकारी डॉ. सॅम्युअल सी. गोल्ड, ज्यांनी ट्रायकिनोसिसचा सखोल अभ्यास केला आहे, असे सांगतात की सरासरी अमेरिकन ग्राहक आयुष्यात किमान २०० ट्रायकिनाने दूषित डुकराचे मांस खातो. मांसावर "यू.एस. गव्हर्नमेंट इन्स्पेक्टेड अँड पास्ड" असा शिक्का मारलेला असला तरी, त्याचा अर्थ असा नाही की त्याची ट्रायकिना संसर्गासाठी तपासणी केली गेली आहे. हे निश्चित करण्यासाठी डुकराच्या मांसाचा प्रत्येक कण सूक्ष्मदर्शकाखाली तपासावा लागेल.

 

             सार्वजनिक आरोग्य सेवा ग्राहकांना ट्रायकिना जंतू मारण्यासाठी डुकराचे मांस पूर्णपणे शिजवण्याचा सल्ला देते. कोणीतरी असे निरीक्षण केले आहे की, मेलेले जंतू खाणे हे चवीला फारसे आकर्षक वाटत नाही. वस्तुस्थिती अशी आहे की देवाने त्याला अशुद्ध आणि घृणास्पद म्हटले आहे. वासनांच्या विकृत लालसेवर देवाचा न्याय स्वीकारणे ख्रिस्ती लोकांसाठी इतके कठीण का आहे?

 

             काही लोकांनी विचारले आहे की, जर डुक्कर खाण्यासाठी योग्य नाही, तर देवाने त्याची निर्मिती का केली? याचे उत्तर स्वयंसिद्ध आहे. डुक्कर, गिधाडे, साप आणि तरस यांच्यासह, पृथ्वीवरील घाण आणि कचरा साफ करणारे उत्तम साफसफाई कामगार आहेत. सर्व प्राण्यांचा काहीतरी उद्देश असतो, परंतु सर्वच मानवी शरीरात अन्नाच्या स्वरूपात सामावून घेण्यासाठी योग्य नाहीत. आपल्या बुद्धीने कदाचित हे आपल्याला कळणार नाही, परंतु देवाच्या सल्ल्यांनी हे सर्व शंका आणि प्रश्नांच्या पलीकडे स्पष्ट केले आहे.

 

             देवाने जुन्या करारात ते नियम बनवल्यानंतर आता स्वच्छता अधिक चांगली झाली आहे, आणि डुक्कर आता खाण्यासाठी योग्य आहे, असे युक्तिवाद पुढे केले गेले आहेत. कालांतराने जमीन किंवा समुद्रातील प्राणी कमी प्रदूषित झाले आहेत, यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे. आज जमीन, समुद्र आणि वातावरण इतक्या चिंताजनक पातळीवर रासायनिक विषारी द्रव्यांनी दुषित झाले आहे की सरकार सतत निर्देश जारी करत आहे.

 

             पर्यावरणवादी आपल्याला निसर्गाच्या प्रत्येक स्तरात प्राणघातक कीटकनाशके, जंतुनाशके आणि इतर प्रदूषकांचा मोठ्या प्रमाणावर साठा जमा होत असल्याची तास-तास माहिती देत असतात.

आणि जर तर्कशुद्ध विचार आपल्याला हे पटवून देत नसतील की अशुद्ध प्राणी अजूनही अशुद्ध आहेत, तर या बाबतीत आपल्याकडे देवाच्या वचनाचे प्रकटीकरण आहे. यशया लिहितो: "बागेच्या मध्यभागी असलेल्या मूर्तीच्या मागे लागावे म्हणून जे आपणांस पवित्र व शुद्ध करतात व डुकराचे मांस, अमंगळ पदार्थ व उंदीर खातात ते सगळे एकदम विलयास जातील, असे परमेश्वर म्हणतो. मी त्यांची कृत्ये व त्यांचे विचार जाणतो; सर्व राष्ट्रांनी व भिन्नभिन्न भाषा बोलणार्‍यांनी माझे वैभव पाहावे म्हणून मी त्यांना एकत्र करावे अशी वेळ आली आहे." (यशया ६६:१५-१७).

             हा मजकूर येशूच्या दुसऱ्या आगमनाबद्दल बोलत आहे आणि हे सिद्ध करतो की त्या प्राण्यांच्या स्वभावात असा कोणताही बदल होणार नाही ज्यामुळे ते खाण्यास योग्य ठरतील – या पृथ्वीच्या शेवटच्या दिवसापर्यंत, जेव्हा येशू येईल, तेव्हाही नाही. डुक्कर हे घृणास्पद वस्तू आणि उंदीर यांच्याच श्रेणीत ठेवले आहे, आणि देव स्पष्टपणे घोषित करतो की ते खाणारे "एकत्र भस्मसात होतील." प्रत्येकाला समजेल अशा भाषेत इशारा दिला गेलेला नाही असे कोणीही म्हणू शकत नाही.

 

 प्रकरण ५ खाण्यास योग्य नसलेले समुद्री खाद्यपदार्थ

 

             हे लक्षात घ्यावे की लेवीय ११ मध्ये फक्त पंख आणि खवले असलेले जलचर प्राणी "शुद्ध" मानले जातात. इतर सर्व देवाला घृणास्पद आहेत.  इतर सर्व प्राणी देवाला घृणास्पद आहेत. यामुळे ऑयस्टर, कोळंबी, खेकडे, क्लॅम, ईल, कॅटफिश, लॉबस्टर आणि क्रेफिश नष्ट होतात. पुन्हा, साफसफाई करणारे प्राणी आहारासाठी निषिद्ध मानले गेले आहेत.

 

             या कवचधारी जलचरांबद्दल आणि इतर समुद्री खाद्यपदार्थांबद्दल देवाचे मत स्वीकारण्यासाठी ठोस, वैज्ञानिक कारणे आहेत का? हे तर सर्वांनाच माहीत आहे की हे प्राणी मुख्यतः पाण्यातील कच्च्या सांडपाण्यावर आणि प्रदूषकांवर जगतात.

 

             सप्टेंबर १९७२ च्या 'प्रिव्हेंशन' मासिकात "कवच असलेले समुद्री जीव गलिच्छ आणि धोकादायक आहेत" नावाचा एक मनोरंजक लेख प्रसिद्ध झाला होता. लेखकाला भूमिका घेण्यास (मत मांडण्यास) संकोच वाटत होता, पण या संवेदनशील विषयावर सत्य सांगण्यासाठी तो कटिबद्ध होता. त्याने लिहिले: "ते रसाळ आहेत; ते स्वादिष्ट आहेत; ते पौष्टिक देखील आहेत. परंतु, कवचधारी प्राण्याच्या (मॉलस्कच्या) स्वभावामुळे आणि त्याच्या अधिवासातील (वास्तव्य असलेल्या जागेतील) सांडपाण्यासारख्या प्रदूषणामुळे, आम्ही तुम्हाला सद्भावनेने शेल्फ्फिश टाळण्याचा सल्ला देतो, ते तुम्हाला कितीही मोहक वाटले तरी, आणि तुमच्या आजूबाजूचे लोक ते आनंदाने खाताना दिसत असले तरी. हिशोबाचा दिवस येत आहे."

 

             "शंख मासे इतके धोकादायक का आहेत? कारण ते ज्या घाणेरड्या पाण्यामध्ये राहतात त्यापेक्षा ते कितीतरी पटीने जास्त प्रदूषित आहेत."

 

             "दुर्दैवाने, ते किनारपट्टीच्या प्रदेशातील खाड्यांमध्ये राहणे, प्रजनन करणे आणि वाढणे पसंत करतात. या खाड्या विशेषतः नगरपालिकांच्या सांडपाण्याचा निचरा, सांडपाण्यातील दूषित घटक, उपनगरीय घरांमधून होणारे जलनिस्सारण आणि शेतीमधील जलप्रवाहामुळे होणाऱ्या प्रदूषणास बळी पडतात."

             "त्यांच्या अधिवासाचा (वास्तव्य असलेल्या जागेचा) प्रदूषित पैलू हा एक धोका आहे. ते गाळून खाणारे  प्राणी आहेत, ही वस्तुस्थिती हा धोका आणखी वाढवते."

 

             "उदाहरणार्थ, शिंपले त्यांच्या अन्न मिळवण्याच्या आणि शोषून घेण्याच्या पद्धतीमुळे, त्यांच्या सभोवतालच्या समुद्रातील पाण्यापेक्षा २० ते ६० पट अधिक पोलिओ विषाणू साठवून ठेवतात असे आढळून आले आहे."

             तुमच्या आवडत्या खाण्याच्या ठिकाणी मेनूवर दिलेले दुसरे कोणतेही प्राणीजन्य अन्न त्याच्या मलासह (विष्ठेसह) तुम्हाला दिले जाणार नाही. तरीही, समुद्री खाद्यपदार्थांच्या बाबतीत असेच घडते. ते पूर्णपणे दिले जाते; त्यांच्या आतड्यांसहित.

 असे पदार्थ लज्जतदार खाद्यपदार्थ  म्हणून कोणाला आवडतील याची तुम्ही कल्पना करू शकता का? अनेकदा काविळीचा उद्रेक समुद्री खाद्यपदार्थ खाल्ल्याने झाल्याचे आढळून आले आहे. कच्च्या सांडपाण्यावर जगल्यानंतर, या प्राण्यांना पकडून विकले जाते. हा रोग फक्त माणूस ते कवचधारी प्राणी आणि नंतर पुन्हा माणूस असा फिरत राहतो.

             पुन्हा एकदा आपल्याला हे कबूल करावे लागेल की, सर्वज्ञ देवांना आपल्या निर्मितीच्या (मनुष्याच्या) आरोग्याची आणि सुखाची किती प्रेमळ काळजी आहे. आणि जे जाणूनबुजून दैवी नियमांचे उल्लंघन करतात, त्यांना अखेरीस आज्ञाभंगाचे नेहमीच होणारे दुःखद परिणाम भोगावे लागतील.

 

 प्रकरण ६ दारू - एक शाप

 

             आता आपण शरीरात काय पितो किंवा श्वास घेतो त्यातून देवाचा गौरव कसा करायचा याचा विचार करूया. बायबल म्हणते, "म्हणून तुम्ही खाता, पिता किंवा जे काही करता ते सर्व देवाच्या गौरवासाठी करा." (१ करिंथ १०:३१). आधुनिक माणसाकडून सेवन केल्या जाणाऱ्या सर्व लोकप्रिय विषांपैकी, मद्य हे विशेषतः हानिकारक आणि विध्वंसक आहे. सभ्य जीवनाचे प्रतीक म्हणून गौरवलेले असले तरी, हे खरेतर सभ्यतेला ज्ञात असलेला सर्वात घातक सामाजिक रोग आहे. त्यामुळे पवित्र शास्त्र असे घोषित करते की, कोणताही दारुडा स्वर्गात नसेल यात आश्चर्य नाही.

 

             आजच्या तडजोडीच्या दिवसांमध्ये, बहुतेक मोठ्या धार्मिक संस्थांनी सामाजिक मद्यपानाबद्दलची आपली भूमिका बदलली आहे.  पूर्णपणे मद्यपान न करण्याऐवजी त्यांनी आता मध्यम मद्यपानाचे धोरण स्वीकारले आहे. मूलतः, हीच स्थिती मद्यनिर्मिती करणारे  देखील घेतात – म्हणजे दारुड्या न होणे. पण मद्यपी पेयांबद्दल अशी भूमिका घेणे सुरक्षित आहे का? आकडेवारीनुसार, मद्यपान सुरू करणाऱ्या प्रत्येक दहा पैकी एक व्यक्ती एकतर  मद्यपी  किंवा समस्याग्रस्त मद्यपी बनते.

 

             अनेक ख्रिस्ती लोकांकडून असा दावा केला जातो की पवित्र शास्त्र  मद्याचे  माफक प्रमाणात सेवन करण्यास मान्यता देते. हे मुख्यत्वे धर्मग्रंथामध्ये "वाईन" या शब्दाच्या वापरावरून आधारित आहे. परंतु पवित्र शास्त्रामध्ये शिफारस केलेले वाईन मद्ययुक्त नाही. "वाईन" हा शब्द आंबलेल्या किंवा न आंबलेल्या पेयासाठी वापरला जातो. देवाने घोषित केले, "परमेश्वर असे म्हणतो, “द्राक्षांच्या घोसात नवा द्राक्षारस दृष्टीस पडला असता ‘त्यात लाभ आहे म्हणून ह्याचा नाश करू नका’ असे लोक म्हणतात; त्याप्रमाणे मी आपल्या सेवकांस्तव करीन; मी अवघ्यांचा नाश करणार नाही." (यशया ६५:८).

 

             घडामधील हे वाईन वेलीचा (द्राक्षांचा) ताजा रस असलाच पाहिजे. देवाने केवळ याच प्रकारच्या वाईनमध्ये आशीर्वाद असल्याचे घोषित केले आहे. नशा आणणाऱ्या, बुद्धी भ्रष्ट करणाऱ्या आंबवलेल्या विषाच्या बाटलीत कोणताही आशीर्वाद नाही. प्रेरणा असे घोषित करते, "द्राक्षारस चेष्टा करणारा आहे, मद्य गलबला करणारे आहे, त्यांच्यामुळे झिंगणारा शहाणा नव्हे." (नीतिसूत्रे २०:१). "द्राक्षारस कसा तांबडा दिसतो, प्याल्यात कसा चमकतो, घशातून खाली कसा सहज उतरतो हे पाहत बसू नकोस. शेवटी तो सर्पासारखा दंश करतो, फुरशाप्रमाणे झोंबतो." (नीतिसूत्रे २३:३१, ३२).

 

             येशूने जुन्या कराराच्या विरोधात जाऊन पाण्याचे  मद्यामध्ये रूपांतर केले का? त्याने असे करावे हे संज्ञापलिकडे आहे. त्याने देवाच्या वचनाचे पालन केले. त्याने निर्माण केलेला द्राक्षरस (वाइन) न आंबवलेला होता. मद्याचा शरीरावर होणारा वास्तविक शारीरिक परिणाम आता आपल्याला माहीत आहे. संशोधनाने सिद्ध केले आहे की नशा मेंदूला ऑक्सिजनपासून वंचित ठेवण्याच्या प्रक्रियेमुळे होते. ही वंचना मेंदूच्या पेशींचा नाश करते, ज्यामुळे शेवटी जागरूक विचारांच्या तर्कशक्तीवर परिणाम होतो. येशू, शरीराचा निर्माता, नैतिक अडथळे कमकुवत करणारे, प्रभावी निर्णय घेण्याची शक्ती कमी करणारे आणि शेवटी पवित्र आत्म्याचे पवित्र शरीर मंदिर नष्ट करणारे काहीतरी मान्य करेल का? कधीही नाही. आणि तंबाखूच्या वापराविषयी आपण काय म्हणू शकतो?

 

 प्रकरण ७ निकोटीन - सर्वात घातक विष

 

              शरीरावर निकोटीनच्या हानिकारक परिणामांवरील मोठ्या संशोधनाबद्दल पुस्तके लिहिता येतील. सर्जन जनरलने या विषयावर पहिली माहिती प्रसिद्ध केल्यापासून, प्रत्येक नवीन अभ्यासात याला आणखी दुजोरा देणारी माहिती मिळाली आहे. निकोटिन कदाचित मानवाला ज्ञात असलेले सर्वात प्राणघातक विष आहे. त्याच्या घातक प्रभावामुळे लाखो लोकांचा मृत्यू झाला आहे. शरीरातील धमन्या आकुंचित करून, निकोटिन हृदयावर अधिक ताण देण्यास भाग पाडते. फुफ्फुसे कर्करोगाने भरून गेली आहेत. गर्भांवर जीवघेणा परिणाम झाला आहे. शरीरातील क्वचितच एखादा अवयव या घातक निकोटिन विषाच्या कपटी प्रभावातून वाचतो.

 

             तंबाखूचा वापर करणे हे पाप आहे का? उघड सत्य नाकारण्यात काही अर्थ नाही. जे काही पवित्र शरीररूपी  मंदिराला अपवित्र करते ते पाप आहे. देव म्हणतो की जे असे करतात त्यांना तो नष्ट करील. आपण त्याला कमी लेखण्याचे धाडस करू नये. ते पाप आहे, आणि कोणत्याही ख्रिस्ती व्यक्तीने आपल्या शरीरात त्याचा (तंबाखूचा) वापर करून आपले आयुष्य हेतुपुरस्सर कमी करू नये.

 

             फारच थोडे चर्च सदस्य आर्सेनिक किंवा स्ट्रायक्नाईनचे अगदी लहान, सूक्ष्म डोस शरीरात घेण्याचा विचार करतील, तरीही ते तितकेच प्राणघातक काहीतरी सेवन करतात. हळूहळू सिगारेटमधील डांबर (टार) फुफ्फुसांच्या नाजूक पडद्यांवर जमा होते, जोपर्यंत मृत्यू येत नाही. जेव्हा पुरुष आणि स्त्रिया जाणीवपूर्वक तंबाखूचे विषारी धूर शरीरात घेतात आणि त्याचा संचित परिणाम मृत्यूला कारणीभूत ठरतो, तेव्हा ते अगदी तसेच असते. हे हप्त्या-हप्त्याने केलेली आत्महत्या आहे. देवाच्या मालमत्तेचा ताबा घेणे, आपल्या कारभारीपणाचे उल्लंघन करणे आणि त्याला त्याच्या संपत्तीपासून वंचित ठेवणे हे नैतिकदृष्ट्या चुकीचे आहे.

 

             आणि तंबाखूवर पैशाचा अपव्यय करण्याबद्दल आपण काय म्हणू शकतो? बहुतेक धूम्रपान करणारे त्यांच्या व्यसनासाठी दरमहा अमेरिकी डॉलर $५० किंवा अधिक खर्च करतात. निवृत्तीच्या वेळेपर्यंत ही रक्कम $२५,००० पर्यंत पोहोचेल. सामाजिक सुरक्षा प्रणाली जरी अयशस्वी ठरली तरी, आयुष्याच्या उत्तरार्धात आर्थिक स्थैर्य  मिळवण्यासाठी ही रक्कम पुरेशी आहे. तरीही, जे लोक तंबाखूवर पैसे वाया घालवतात, त्यापैकी अनेक जण आयुष्याच्या शेवटी कंगाल आणि कल्याणकारी योजनांवर किंवा नातेवाईकांवर अवलंबून राहतात. किती मोठी आणि न बोलता येणारी शोकांतिका! म्हणूनच देवाने म्हटले, "ज्ञानाच्या अभावी माझ्या लोकांचा नाश झाला आहे" (होशेय ४:६). त्याऐवजी, ते $२५,००० एका व्यवस्थित ढिगाऱ्यात ठेवून त्याला आग लावणे कितीतरी चांगले होईल. निदान ते जीवनाचा नाश करणारे ठरणार नाही.

 

             आपल्याला आता निश्चितच हे समजले असेल की, एका विशिष्ट, आध्यात्मिक उद्देशासाठी निर्माण केलेल्या शारीरिक देहाची आणि मनाची विटंबना करणे (अपवित्र करणे) किती गंभीर बाब आहे. आपल्या शरीराची काळजी कशी घेतो याबद्दल देवाला जबाबदार असण्याचे हे तत्त्व पवित्र शास्त्रामध्ये खोलवर रुजलेले आहे, परंतु आज लाखो लोक फक्त आपल्या शरीराकडे दुर्लक्ष केल्याने होणारे वेदनादायक परिणाम टाळण्यासाठी आरोग्य जागरूक होत आहेत. आणि हे अगदी खरे आहे की, केवळ तर्कशुद्ध विचार आणि चांगला विवेक एका संतुलित आहार आणि व्यायाम कार्यक्रमासाठी पुरेशी प्रेरणा देऊ शकतो.

 

             पण कधीकधी तर्कशास्त्र, आणि अगदी वैज्ञानिक पुरावे देखील, भूक (आवड), सामाजिक चालीरीती आणि व्यसन यांच्याशी प्रचंड संघर्ष करतात. कॅफीन हे त्याचे एक नाट्यमय उदाहरण आहे. कॅफीन हे चांगल्या आरोग्याचे एक घातक शत्रू असल्याचे दर्शवणारे संशोधनाचे एक वाढते प्रमाण आहे. हे एक शक्तिशाली, सवय लावणारे औषध आहे ज्याने लाखो लोकांना व्यसनाच्या विळख्यात जखडून ठेवले आहे. अनेकांना कॅफीनयुक्त पेये सोडणे हे धूम्रपान किंवा मद्यपान सोडण्याइतकेच कठीण वाटते. हृदय, पोट, मज्जातंतू आणि अगदी गर्भवती मातांच्या गर्भांवरही त्याच्या प्रतिकूल परिणामांसाठी त्याला दोषी ठरवण्यात आले आहे.

 

 प्रकरण ८: कॉफीचे व्यसनी

 

             मर्क इंडेक्स ऑफ ड्रग्स कॅफीनच्या लक्षणांची बरीच विविधता सूचीबद्ध करते आणि दर्शवते की या औषधाचे सात ग्रेन ही वैद्यकीय मात्रा (डोस) आहे. बहुतेक कोलड्रिंक्स, चहा आणि कॉफीमध्ये दीड ते तीन ग्रेन कॅफीन असते. अनेक लोक प्रत्येक जेवणासोबत वैद्यकीय मात्रेपेक्षा कितीतरी जास्त कॅफीन घेतात. याचा परिणाम शरीरातील पेशींना देवाच्या इच्छेपेक्षा जास्त सक्रियतेने कार्य करण्यास उत्तेजित करणे हा आहे. एका डॉक्टरांनी याचे वर्णन असे केले: "आपण अमेरिकेत चहा आणि कॉफीचे व्यसनी (दारुडे) राष्ट्र बनलो आहोत."

             हे अविश्वस न बसण्यासारखे वाटत असले तरी, हा देश दरवर्षी २७५ अब्ज पौंड कॉफी वापरतो. म्हणजे प्रत्येक पुरुष, स्त्री आणि मुलामागे सरासरी १७ पौंड कॉफी. डॉक्टर हृदयविकाराच्या रुग्णांना आणि ज्यांना पोटाचे अल्सर आहेत त्यांना धूम्रपानासोबत कॅफीन सोडून देण्याचा इशारा देतात. कॉफीचा आणखी एक घटक अलीकडेच कर्करोगास कारणीभूत असल्याचे सिद्ध झाले आहे. कॉफीवरील संशोधनातून समोर आलेला हा आतापर्यंतचा सर्वात गंभीर आरोप आहे. जरी हे कर्करोगजन्य  कॅफीन म्हणून ओळखले गेले नसले तरी, ते निश्चितपणे कॉफी पिण्याशी संबंधित आहे.

 

             चहामध्ये कॅफीनव्यतिरिक्त आणखी एक हानिकारक घटक असतो, तो म्हणजे टॅनिक ऍसिड. हे शक्तिशाली रसायन चामड्याला रंग देण्यासाठी वापरले जाते. कॅफीनयुक्त पेयांमधील साखरेच्या जास्त प्रमाणामुळे होणारे हानिकारक परिणाम हे आहारामधून ते वगळण्याचे आणखी एक कारण आहे. प्रक्रिया केलेल्या साखरेचा (रिफाइंड शुगर) घातक परिणाम शीतपेये (सॉफ्ट ड्रिंक्स) नियमितपणे वापरणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीच्या आरोग्याला धोका देतो.

 

             सचिव किंवा बॉस त्यांच्या डेस्कवर एका हातात सिगारेट, जवळ कॉफीचा कप आणि क्रेडेंझावर कोका-कोलाची बाटली घेऊन बसलेले दिसणे असामान्य नाही. त्यांचे हे सामान्य कारण कोणी ऐकले नसेल: "जर मला कॉफी (किंवा कोक) मिळाले नाही तर मला डोकेदुखी होते"? ते खरे बोलत आहेत. कॅफीन डोकेदुखी कमी करते, पण मॉर्फिनच्या दशांश ग्रेननेही तेच होईल. तात्पुरता, शामक  परिणाम वेदना कमी करतो, पण नाजूक मज्जातंतूंच्या टोकांना दररोज दिल्या जाणाऱ्या डोसचा परिणाम कमी होतो, ज्यामुळे ते अधिक चिडचिडे होतात आणि अधिकाधिक शामक औषधांची मागणी करतात.

 

             या मादक पदार्थांच्या गुलामगिरीचा सर्वात दयनीय पुरावा गर्भवती मातांमध्ये आढळतो. मद्य, तंबाखू आणि कॅफीनचा गर्भांवर होणारा हानिकारक परिणाम सिद्ध करणारी वैद्यकीय माहिती मोठ्या प्रमाणात उपलब्ध असूनही, गर्भवती स्त्रिया अजूनही आपल्या गर्भातील बाळांच्या शरीरात विष ओततात. एखाद्या स्त्रीला रासायनिक विषांच्या विकृत सेवनाने स्वतःचे जीवन आणि आरोग्य धोक्यात घालण्याची इच्छा समजू शकते, परंतु ती आपल्या मुलाच्या जीवाला इतक्या हेतुपुरस्सरपणे कशी धोक्यात घालू शकते? या प्रश्नाचे उत्तर अमेरिकन समाजात असलेल्या अंमली पदार्थ समस्येची खोली दर्शवते.

 

 प्रकरण ९ मोठा प्रश्न

 

             अर्थात, सर्वात मोठा प्रश्न हा आहे की हे कसे सोडावे? अनेक वर्षांच्या व्यसनामुळे इच्छाशक्ती कमकुवत झाल्यानंतर, या मादक पदार्थांची  तीव्र इच्छाशक्ती कशी कमी करावी? बहुतेक लोकांना स्वतःच्या बाहेरूनच मुक्ती मिळेल. सर्वात आधी, थांबण्याचा निर्णय घ्यावा लागेल – म्हणजे सवयीशी संबंधित शारीरिक आनंद सोडून देण्याची तयारी असावी लागेल. या संघर्षासाठी सर्व उपलब्ध प्रयत्न करावेत. त्यानंतर प्रार्थना करा. संपूर्ण विजयासाठी बायबलमधील शक्तिशाली वचनांवर विश्वास ठेवा.

             जे नैतिकदृष्ट्या आणि शारीरिकदृष्ट्या चुकीचे आहे, त्याच्या वापरातून हळूहळू सुटका मिळवण्याचा प्रयत्न करू नका. तो प्रयत्न यशस्वी होत नाही. हे कुत्र्याची शेपटी थोडी थोडी करून कापण्यासारखे आहे, जेणेकरून कुत्र्याला सोपे वाटेल.  पण खरेतर ते अधिक वेदनादायक असते. सवय ही सवयच असते. जर तुम्ही 'सवय' (habit) मधील 'स' (h) काढला, तरी 'वय' (abit) शिल्लक राहते. 'व' (a) काढला, तरी 'य' (bit) राहते. 'य' (b) काढून टाकला, तरी 'तो' (it) तुमच्यासोबत असतोच. 'तो' (i) काढून टाकल्यावरही तुमच्याकडे 'ट' (t) राहतो. आणि जर तुमची समस्या चहा पिण्याची असेल, तरीही तुम्हाला पूर्ण विजय मिळालेला नाही.

 

             कोणीतरी आक्षेप घेईल की आपण खूप जास्त गोष्टी काढून घेण्याचा प्रयत्न करत आहोत. शेवटी, कोणत्याही गोष्टीचा अतिरेक होऊ शकतो. खूप जास्त बटाटे किंवा बीन्स (शेंगा) देखील काही लोकांसाठी खूप हानिकारक असू शकतात. निश्चितच ते असू शकतात, आणि संयमाची (टेम्परन्सची) खरी व्याख्या अशी असावी: जे हानिकारक आहे त्यापासून पूर्णपणे दूर राहणे, आणि जे चांगले आहे त्याचा माफक, विचारपूर्वक वापर करणे. यात खूप अर्थ आहे असे वाटत नाही का? यात खूप चांगला, योग्य धर्म (तत्त्वज्ञान) देखील आहे.

 

             पॉल हार्वे यांनी त्यांच्या बातमीच्या स्तंभात एखादी व्यक्ती आपले अंतिम संस्कार पुढे ढकलू शकते याचा प्रभावी पुरावा सादर केला. "योग्य खा, जास्त जगा" या शीर्षकाखाली हार्वे यांनी दीर्घायुष्यावरील पश्चिम अमेरिकेतील एका सर्वेक्षणाचे परिणाम वर्णन केले. या अभ्यासात कॅलिफोर्नियातील सेव्हेंथ-डे अॅडव्हेंटिस्ट्स   आणि गैर-एसडीए   यांच्या मृत्यू प्रमाणपत्रांवर लक्ष केंद्रित केले होते. अॅडव्हेंटिस्ट्स (जे मद्यपान, धूम्रपान किंवा कॅफीनच्या वापराच्या विरोधात शिकवतात) आणि इतरांच्या नोंदींची तुलना करून, सर्वेक्षणात असे दिसून आले की सेव्हेंथ-डे अॅडव्हेंटिस्ट्सचे आयुष्यमान इतर कॅलिफोर्नियन लोकांपेक्षा जवळपास सहा वर्षांनी जास्त आहे.

 

             सर्व प्रकारच्या कर्करोगामुळे मरण पावणाऱ्या अॅडव्हेंटिस्ट लोकांचे प्रमाण ७० टक्क्यांनी कमी आहे, श्वसनविकारांमुळे ६८ टक्क्यांनी, क्षयरोगामुळे  ८८ टक्क्यांनी आणि फुफ्फुसांच्या एम्फिसीमामुळे ८५ टक्क्यांनी कमी आहे. अॅडव्हेंटिस्टना पक्षाघाताचा   धोका ४६ टक्क्यांनी कमी असतो, तर हृदयविकाराचा धोका ६० टक्क्यांनी कमी असतो. दारूपासून दूर राहण्याचा एक उप-उत्पादन (बाय-प्रॉडक्ट) म्हणून, त्यांना केवळ एक तृतीयांश अपघात होतात.

 

             पुन्हा एकदा आपल्याला या आश्वस्त करणाऱ्या सत्याचा सामना करावा लागतो की, आपल्या निर्मात्याने बायबलमध्ये घालून दिलेल्या व्यावहारिक, अनादी तत्त्वांचे पालन करून आपण सर्वजण आपल्या आयुष्यात वर्षे वाढवू शकतो. आपल्याला फसवले गेल्यासारखे किंवा कमी मिळाल्यासारखे वाटण्याऐवजी, देवाने आपल्याला दीर्घायुष्याची आणि सुखाची आपली रहस्ये सांगण्याइतके प्रेम केले आहे याचा आनंद वाटला पाहिजे. प्रेषित योहानने लिहिले, "प्रियजनहो, आता आपण देवाचे पुत्र आहोत, आणि आपण काय होणार हे अजून स्पष्ट झाले नाही: परंतु आपल्याला माहीत आहे की, जेव्हा तो प्रकट होईल, तेव्हा आपण त्याच्यासारखे होऊ, कारण आपण त्याला जसा आहे तसा पाहू. आणि ज्या प्रत्येक पुरुषाला ही आशा आहे, तो स्वतःला शुद्ध करतो, जसा तो शुद्ध आहे" (१ योहान ३:२, ३).

 

             तुमच्याकडे असा  विश्वास आणि धैर्य आहे का की तुम्ही असे ईश्वरी (प्रेरित) नियम स्वीकाराल जे तुमचे आयुष्य आणि शांती वाढवू शकतात? आत्ताच तो मार्ग स्वीकारा, जो तुम्हाला या जीवनासाठी आणि अनंतकाळासाठी चांगल्या प्रकारे तयार करू शकेल.